“Market data” é o termo coletivo utilizado para identificar informações associadas ao mercado de investimento. Isso inclui informações como taxas de juros atuais aplicadas a ativos específicos, movimento de ações em determinadas áreas do mercado, taxas de câmbio e dados coletados de diferentes locais de negociação. O acesso aos dados de mercado é essencial para os investidores, uma vez que as informações fornecem a base para a realização de diferentes tipos de negócios, obtenção de financiamento de empréstimos e instrumentos de dívida semelhantes e, em geral, a gestão de ativos financeiros da melhor forma possível.
Quando se trata de opções de ações, os dados de mercado costumam ser fornecidos na forma de algum tipo de feed de dados ou mensagem dos diferentes mercados. Uma abordagem tradicional para esse processo é a geração do feed usando um dispositivo conhecido como ticker. O ticker fornece os meios de imprimir uma cópia impressa em andamento da atividade do mercado, usando o que é conhecido como ticker tape. Cada empresa negociada na bolsa recebe um símbolo que identifica os movimentos de preços atuais e os dados essenciais sobre ofertas e pedidos associados ao investimento. Nos últimos anos, as versões eletrônicas do ticker tape, disponíveis em diversos sites financeiros, ampliaram o acesso a essas informações em tempo real, permitindo que os investidores utilizem os dados de mercado com maior facilidade.
Os sistemas de dados do mercado de ações fazem mais do que fornecer as informações mais recentes aos investidores, negociantes e outras partes interessadas. As informações contidas no sistema também podem ser utilizadas para acessar o histórico do mercado, um benefício para muitos investidores que gostam de saber como um determinado investimento foi realizado no passado antes de tentar prever como ele gerará ganhos ou perdas no futuro . Os fornecedores de dados financeiros muitas vezes podem fornecer aos investidores acesso a dados históricos do mercado quando e conforme necessário. Os corretores e revendedores têm grande probabilidade de incluir informações básicas sobre uma oportunidade ao apresentá-la a um cliente, permitindo ao investidor desenvolver uma opinião informada sobre se deve ou não comprar, vender ou manter um determinado ativo.
Embora os dados de mercado sejam frequentemente fornecidos em tempo real, há casos em que os dados podem ser fornecidos com algum tipo de atraso. Isso pode ocorrer dependendo do que está acontecendo no mercado. Uma atividade excepcionalmente alta pode resultar em um pequeno atraso, pois o ticker tenta processar todas as informações de entrada e distribuí-las às partes interessadas. Quando isso ocorre, o feed pode ser interrompido por um momento para permitir que os tickers concluam o processo de retransmissão dos dados atrasados e, em seguida, reinicie quando os segundos ou minutos necessários tiverem passado e a informação for novamente distribuída em tempo real .