Quando um dente está danificado, mas não o suficiente para exigir uma coroa completa, muitas vezes são usados onlays dentais para restaurá-lo. Os onlays dentais geralmente são feitos de porcelana ou resina que combina com a cor natural dos dentes. Às vezes, um onlay dental de ouro é usado dependendo das necessidades e preferências do paciente.
Os onlays dentais podem ser usados para ajudar a restaurar dentes rachados ou fraturados, bem como dentes que sofreram cáries. Os dentistas também usam inlays dentais para esse tipo de reparo, dependendo de onde o dente está danificado. Os inlays e onlays dentais corrigem o mesmo tipo de problema nos dentes. Um embutimento dentário é usado quando o dano ao dente fica entre as cúspides dos dentes ou no centro do dente; um onlay dental é colocado sobre as cúspides ou cobre parte ou toda a superfície de mastigação do dente. Essencialmente, inlays e onlays são o mesmo tipo de restauração, e o nome apenas descreve onde eles são colocados.
Um procedimento de onlay dentário é relativamente simples e normalmente ocorre em dois estágios. A primeira visita geralmente envolve um exame do dente e a remoção da cárie, se aplicável. O dentista então faz uma impressão do dente a ser tratado. Recheios temporários podem ser colocados no dente para protegê-lo. O dentista geralmente envia a impressão para um laboratório externo, onde o onlay final feito sob medida é produzido. Em uma visita de retorno, o onlay permanente geralmente é afixado.
Normalmente, os onlays dentais são feitos de materiais que combinam com os dentes existentes, por isso muitos pacientes os preferem às restaurações de amálgama tradicionais ou coroas de metal. Os onlays dentais também apresentam outras vantagens. Como é necessária muito pouca reestruturação do dente original, a maior parte da estrutura do dente geralmente pode ser preservada, ajudando a reduzir a necessidade de trabalho adicional posteriormente.
O material usado para fazer onlays dentais também pode ajudar a fortalecer o dente, e os onlays geralmente duram mais do que as obturações de amálgama tradicionais. Onlays também não se expandem ou contraem com as mudanças de temperatura, um problema que está associado às restaurações de amálgama que pode levar a uma eventual rachadura do dente ao redor. Em contraste, os onlays dentais permanecem estáveis nas mudanças de temperatura, ajudando a proteger o dente.
Usar onlays dentais em vez de obturações também pode fornecer uma opção adicional para aqueles que desejam evitar o amálgama dentário devido a problemas de saúde. Embora exista controvérsia sobre a segurança do amálgama dentário, onlays feitos de porcelana ou outros materiais compostos não contêm mercúrio. Nenhum material perigoso identificável foi associado a onlays.