As contas de despesas flexíveis (FSAs) oferecem economia de impostos aos trabalhadores em muitas despesas de saúde, bem como cuidados para dependentes. Os funcionários podem solicitar deduções regulares da folha de pagamento não sujeitas a impostos regulares sobre a folha que são canalizados para uma FSA e usadas para pagar certas despesas cobertas. As despesas elegíveis à FSA podem mudar de ano para ano, mas geralmente incluem serviços de creche para adultos e crianças, suprimentos médicos e co-pagamentos de seguro. A prescrição e muitos medicamentos de venda livre, bem como muitos tratamentos de saúde alternativos que podem não ser cobertos pelo seguro médico padrão também são geralmente elegíveis.
Os fundos da conta FSA são frequentemente usados por funcionários para ajudar no pagamento do cuidado de crianças menores de 13 anos e adultos dependentes que são incapazes de cuidar de si mesmos enquanto o funcionário está no trabalho. Para se qualificar como despesas elegíveis à FSA, os serviços de creche devem ser usados por um adulto ou criança que possa ser declarado como dependente pelo funcionário em seus impostos. Existem limitações federais sobre a quantidade de fundos da FSA que podem ser usados para pagar por esses serviços.
Muitas pessoas usam seu FSA para pagar despesas elegíveis ao FSA, como co-pagamentos de seguro e franquias, bem como itens que geralmente não são cobertos pelo seguro, como suprimentos para incontinência, muletas ou pedômetros. As despesas elegíveis da FSA devem ser para itens ou serviços relacionados ao tratamento ou cuidado de uma condição médica, que pode variar de simples lesões a alergias comuns a doenças graves, como câncer. Dependendo da empresa que presta serviços ao plano FSA, os funcionários podem usar um cartão de débito para pagar despesas elegíveis à FSA ou podem ter que apresentar recibos de suas compras e aguardar o reembolso. A partir de 2011, a maioria dos medicamentos de venda livre exigirá um atestado médico ou receita para serem considerados despesas elegíveis à FSA.
As despesas elegíveis à FSA podem variar dependendo da política do empregador, bem como do tipo de cobertura de seguro do funcionário. Alguns empregadores, por exemplo, permitem que os funcionários usem os fundos da FSA para pagar por uma adoção. Em situações em que uma funcionária tenha uma conta poupança para planos de saúde, ela pode ficar restrita a ter acesso apenas a um FSA limitado, que só pode ser usado para pagar serviços dentários e despesas com a visão, como lentes de contato, exames oftalmológicos e óculos. Embora alguns tratamentos holísticos de saúde, como acupuntura, possam ser considerados despesas elegíveis à FSA, coisas como cirurgia estética, aulas de amamentação ou substâncias controladas não são.