Detrit?voros s?o organismos que sobrevivem consumindo material org?nico em decomposi??o, conhecido como detrito. Eles s?o tipicamente animais, embora alguns fungos ?s vezes sejam classificados como detrit?voros. Esses organismos desempenham um papel vital em uma variedade de ecossistemas diferentes, ajudando a quebrar a mat?ria morta e a liberar os nutrientes armazenados nela para usar meus outros organismos.
Em ecologia, os termos “detrit?voro” e “decompositor” s?o frequentemente usados ??de forma intercambi?vel. Esses dois tipos de organismo desempenham pap?is semelhantes no ecossistema, mas n?o s?o exatamente id?nticos. Os decompositores, em vez de ingerir mat?ria org?nica morta, como os detritivores, absorvem os nutrientes em escala molecular. Da mesma forma, embora os catadores desempenhem um papel semelhante e alguns ecologistas possam incluir os dois tipos de organismo em uma discuss?o por uma quest?o de simplicidade, catadores e detrit?voros operam em uma escala diferente, com os catadores geralmente sendo organismos maiores que consomem quantidades maiores de mat?ria org?nica. Um detrit?voro pode se alimentar dos excrementos dos catadores ou das partes das carca?as deixadas para tr?s.
O papel desse tipo de organismo no ciclo de nutrientes ? consumir material org?nico morto, como carca?as, folhas ca?das, plantas mortas, excrementos de animais e peles de galp?o. Tendo consumido o material, o organismo excreta ou ingere res?duos. Esse res?duo cont?m nutrientes que s?o devolvidos ao solo, facilitando o crescimento de novas plantas ou facilitando o consumo de outros organismos. Ao decompor a mat?ria morta em peda?os menores, os detrit?voros aceleram o processo de decomposi??o. A maior ?rea superficial dos res?duos processados, em compara??o com um organismo morto, facilita que decompositores, como bact?rias e fungos, completem o ciclo de nutrientes, quebrando esses ?ltimos restos em n?vel molecular.
Detrit?voros comp?em uma parte significativa da maioria dos ecossistemas. Em muitos biomas, os detrit?voros comp?em metade da biomassa, excluindo plantas e bact?rias. As esp?cies comuns de detrit?voro incluem minhocas, lesmas e muitas esp?cies de insetos, como moscas. Os detrit?voros marinhos incluem caranguejos, estrelas do mar e muitas esp?cies de peixes e vermes.
Uma das esp?cies terrestres mais onipresentes de detrit?voro ? o Armadillidium vulgare, tamb?m conhecido como piolho ou percevejo. Este pequeno animal ? na verdade um crust?ceo da ordem dos is?podes, n?o um inseto. Os percevejos geralmente consomem mat?ria vegetal morta, como folhas ca?das ou res?duos. Quando os pulg?es superpovoam, no entanto, ?s vezes se alimentam de plantas vivas, incluindo plantas cultivadas, o que leva os humanos a consider?-las pragas. Embora principalmente detrit?voros, os percevejos, como muitos organismos, podem mudar seu comportamento como uma resposta ?s mudan?as nas circunst?ncias.