Ivermectina para cães é um medicamento usado principalmente para a prevenção de dirofilariose. O medicamento é aprovado pela FDA para esse fim e também para o tratamento de ácaros da orelha. Pode ser usado no tratamento de sarna em cães, embora não tenha recebido a aprovação da FDA para esse fim. Também funciona contra a maioria dos parasitas do estômago, com exceção das tênias. Os veterinários geralmente prescrevem ivermectina off-label para sarna e monitoram de perto o animal durante o tratamento. Existem alguns efeitos colaterais a serem observados ao usar ivermectina em cães. É considerado um dos medicamentos mais eficazes para a prevenção de dirofilariose e para o tratamento de dirofilariose em estágio larval, mas não é eficaz contra dirofilariose em adultos. A ivermectina é um dos ingredientes ativos do Heartgard Plus.
Uma dose mensal de ivermectina para cães é tudo o que é necessário para a prevenção de dirofilariose. O medicamento geralmente vem em uma forma com sabor de carne para mastigar para facilitar a administração. Também está disponível em forma de pílula sem sabor, mas os animais geralmente têm problemas com o sabor amargo da ivermectina. Pode ser administrado a filhotes a partir das seis semanas de idade e também é considerado seguro para cães grávidas ou amamentando. Mesmo que um cão seja infectado ativamente por dirofilariose, a ivermectina trabalhará para matar os parasitas enquanto eles ainda estiverem no estágio larval.
Para usar em cães com sarna, é necessária uma dose muito maior do medicamento. É considerado seguro usar em pequenas doses que o medicamento para dirofilariose contém, mas o uso de ivermectina para condições de sarna pode levar a certos riscos à saúde. O medicamento deve ser administrado para sarna apenas sob a estrita supervisão de um veterinário.
Sabe-se que certas raças têm reações adversas à ivermectina para cães, mas apenas quando é usada para fins não relacionados ao rótulo. Essas raças incluem pastores australianos, collies e cães pastor de Shetland. Cerca de um terço de todas as collies tem um gene mutado que permite que a ivermectina penetre no sistema nervoso central. Isso pode levar a complicações graves e, em alguns casos, a morte. Os outros cães listados, especialmente os cães pastores, também são conhecidos por terem sensibilidade extra à droga. Os efeitos colaterais da toxicidade da ivermectina incluem uma marcha instável e graves alterações na personalidade. Se o dono de um cachorro perceber essas alterações, ele deve parar de administrá-lo imediatamente e levar o cão ao veterinário para tratamento de emergência. A ivermectina não deve ser usada off-label em conjunto com o espinosad, pois isso também pode levar a uma chance maior de toxicidade.