Os medicamentos cardiovasculares são usados como meio de controlar ou prevenir certas formas de doenças cardíacas. Muitas pessoas com doença cardíaca avançada podem tomar vários desses medicamentos, e o tratamento com medicamentos pode mudar se a doença progredir ou melhorar. O motivo pelo qual as pessoas podem exigir vários tipos é porque podem ter vários sintomas ou condições que precisam de controle ao mesmo tempo. Compreender as várias categorias desses medicamentos pode ser útil. No entanto, seria difícil manter o controle de cada medicamento destinado a ajudar nas doenças cardíacas devido à abundância que existe e à intensa pesquisa existente nessa área, que resulta no desenvolvimento frequente de novos medicamentos.
Os tipos de drogas cardiovasculares podem ser divididos em grupos, dependendo de sua ação ou do que tratam. As categorias de tratamento são mais difíceis de descrever, pois muitos desses medicamentos podem tratar vários sintomas de doenças cardíacas e ter mais de um uso. As categorias que podem descrever as ações dos medicamentos incluem: estatinas, diuréticos, anticoagulantes, antiplaquetários, betabloqueadores, digitálicos, vasodilatadores, bloqueadores dos canais de cálcio e inibidores da ECA.
As estatinas podem ser mais conhecidas pelas pessoas como medicamentos para baixar o colesterol. Quando as pessoas não conseguem controlar os níveis de colesterol por meio de dieta e exercícios, os médicos podem prescrever diferentes tipos de estatinas.
Os diuréticos são medicamentos cardiovasculares que ajudam a reduzir a retenção de líquidos. Eles também podem reduzir a pressão arterial, embora geralmente não sejam medicamentos de primeira linha para a pressão arterial. Quando o corpo está retendo líquido, entretanto, isso pode fazer com que o coração trabalhe mais, e a intenção com o uso de diuréticos é reduzir a carga de trabalho do coração.
Os anticoagulantes aumentam o tempo de coagulação do sangue, o que pode ajudar a prevenir a formação de coágulos sanguíneos que podem causar derrame. Pessoas que têm válvulas artificiais, que tiveram um derrame ou que correm o risco de ter um podem precisar de um anticoagulante como a varfarina para minimizar o risco futuro.
Os medicamentos antiplaquetários podem ser preferidos aos anticoagulantes, e os simples incluem medicamentos como a aspirina. Eles também atuam para evitar a formação de coágulos sanguíneos, mas por meio de um mecanismo diferente do da maioria dos anticoagulantes.
Os bloqueadores beta têm vários usos. Eles podem ajudar a controlar a pressão arterial, desacelerar arritmias rápidas e reduzir a dor no peito associada à angina. Os vários beta-bloqueadores resultam em batimentos cardíacos mais lentos, o que pode ajudar a controlar vários sintomas de doenças cardíacas e reduzir o risco futuro de ataque cardíaco.
Digitalis é um bom contraste com os beta-bloqueadores. Os medicamentos com digitálicos estimulam o coração a bater com mais força. Algumas pessoas com arritmias podem necessitar deste medicamento e outras vezes ele é usado quando uma pessoa está com insuficiência cardíaca congestiva.
Os vasodilatadores como os beta-bloqueadores podem reduzir o trabalho do coração e são frequentemente prescritos para tratar a dor no peito resultante da angina.
Os bloqueadores dos canais de cálcio são outro grupo de medicamentos cardiovasculares úteis no tratamento de algumas formas de angina e também podem ser prescritos para tratar certas arritmias ou hipertensão.
Os inibidores da ECA (enzimas de conversão da angiotensina) diminuem o suprimento de sangue ao coração, o que reduz seu trabalho. Os medicamentos cardiovasculares que se enquadram nesta categoria podem reduzir a pressão arterial e aumentar a função cardíaca.
O número de medicamentos cardiovasculares e até mesmo o número de categorias é extenso. Os médicos podem usar uma combinação de medicamentos, ou podem tentar alguns, apenas para mudar para outros tipos que parecem funcionar de forma mais eficaz para um paciente individual. Para aqueles que tomam medicamentos cardiovasculares, é sempre importante entender seu propósito e ter fatos sobre os efeitos colaterais e interações de cada medicamento. Este é especialmente o caso quando uma pessoa deve tomar mais de um medicamento, uma vez que alguns medicamentos podem ter interações muito significativas com outros ou uma combinação de medicamentos pode resultar em efeitos colaterais mais difíceis.