Os rel?mpagos se referem a muitos tipos de besouros que usam flash bioluminescente para atrair as f?meas ou responder aos flashes de luz causados ??por machos prontos para acasalar. Eles tamb?m podem ser chamados de vaga-lumes e v?rios outros nomes, mas nunca s?o chamados de vermes-brilho. Os vermes-incandescentes tamb?m s?o besouros que usam bioluminesc?ncia, mas s?o de uma fam?lia diferente dos insetos-luminosos.
Os rel?mpagos podem ser encontrados em todo o mundo e incluem mais de 2000 esp?cies diferentes. S?o mais frequentemente encontrados em p?ntanos ou ambientes arborizados e prosperam melhor em climas tropicais ou quentes. Os vaga-lumes imaturos normalmente passam despercebidos, muitas vezes deixando suas casas sob casca ou lama at? que estejam totalmente maduras. No entanto, ocasionalmente, pode-se ver vaga-lumes pr?-adultos fazendo pequenos flashes no ch?o.
Quando os vaga-lumes noturnos atingem a maturidade, muitas vezes ? uma vis?o incr?vel ver o ar repentinamente cheio de besouros voando e piscando. Na verdade, muitos rel?mpagos n?o piscam, ou os flashes passam despercebidos porque s?o diurnos. Todos os vaga-lumes brilham quando est?o no est?gio larval, mesmo que n?o pisquem quando adultos.
O processo real do flash ? o resultado de uma rea??o qu?mica no abd?men de um raio. Eles secretam duas enzimas chamadas luciferase e luciferina, que quando combinadas, causam pequenos flashes de luz. Em alguns casos, apenas um sexo ser? capaz de produzir luz. Em outras esp?cies, os machos que procuram acasalar enviam sinais de flash para as f?meas. As f?meas podem responder com um flash pr?prio se estiverem prontas para acasalar.
O que ? surpreendente, dado o n?mero de esp?cies de percevejos, ? que cada esp?cie tem seu pr?prio flash distinto. Portanto, os erros de ilumina??o geralmente sinalizam ou s?o respondidos por sua pr?pria esp?cie. Alguns vaga-lumes s?o uma exce??o a esta regra. Os bichos do Photuris na verdade usam flashes que duplicam o flash de outras esp?cies, trazendo vaga-lumes masculinos prontos para acasalar direto com a f?mea do Photuris. Na verdade, ela usa isso como preda??o e come machos ing?nuos que respondem ao seu sinal.
Vagalumes adultos podem ser divertidos de assistir e n?o s?o considerados pragas. Eles tendem a comer p?len ou n?ctar, o que promove o crescimento das plantas. ? prov?vel que as larvas comam lesmas e carac?is, ou ?s vezes outras larvas. Isso tamb?m ? ?til para pessoas que desejam maneiras livres de pesticidas de manter lesmas e carac?is fora de seu jardim.