Os fabricantes de calçados são pessoas que realizam o ofício tradicional de projetar e construir sapatos. A profissão geralmente é conduzida manualmente, usando uma variedade de ferramentas especializadas. O calçado é um componente necessário para vestir completamente os seres humanos há milhares de anos. Como tal, a arte mudou e mudou bastante ao longo dos anos.
Os diferentes tipos de calçados produzidos por uma fabricante de calçados variam muito de onde o profissional está localizado e de quais habilidades ele tem. Alguns exemplos de calçados incluem botas, tamancos, sandálias, mocassins ou designs básicos de calçados. Tradicionalmente, um fabricante de calçados usa couro ou madeira para construí-lo, enquanto artesãos modernos acrescentam borracha e plástico aos desenhos.
Um sapato é dividido em seções diferentes, cada uma das quais é criada separadamente e depois montada em uma peça completa. A parte da base do sapato é conhecida como a sola. Pode ser fabricado a partir de vários elementos mais difíceis e geralmente inclui muitas camadas de preenchimento para maior conforto. A parte superior do sapato pode ser tão simples quanto um pequeno pedaço de couro ou tecido no caso de uma sandália ou tão elaborada quanto uma peça que cubra todo o pé, tornozelo e muito mais. Sapatos e botas também apresentam uma peça conhecida como língua que pode ser puxada e ajustada com atacadores ou velcro para conforto e firmeza.
Um fabricante de calçados usará uma variedade de ferramentas diferentes para ajudar a aperfeiçoar o design do sapato. O item base usado é chamado de último. Este é um pedaço de ferro, madeira ou plástico moldado para se parecer com o pé de uma pessoa. Os fabricantes de calçados usarão esse dispositivo para fabricar o sapato, colocando a sola, a parte superior e a língua juntas ao redor da última e unindo-as em uma única peça. Os modelos são projetados em uma variedade de formas e tamanhos para ajudar a fabricante de calçados a projetar melhor o sapato para pessoas diferentes.
Segundo os antropólogos, os primeiros sapatos foram encontrados no Oregon, Estados Unidos, e datam de cerca de 8000 aC. Presume-se que a ideia dos fabricantes de calçados reais como profissão tenha começado por volta de 1000 aC, à medida que uma maior compreensão da estrutura do pé foi estabelecida. Durante a Idade Média, a profissão cresceu em popularidade e status, tornando-se finalmente parte integrante da sociedade. Os fabricantes de sapatos receberam até um santo padroeiro na forma de Saint Crispin e se tornaram um assunto de inúmeras histórias da cultura popular ao longo dos anos, incluindo a história dos elfos do sapateiro. Durante o século 20, a industrialização da fabricação de calçados fez com que a profissão caísse de popularidade. Hoje, muitos fabricantes de calçados também trabalham no ramo de conserto de calçados.