Os fundos de investimento coletivo são fundos compostos por um grupo de ativos e administrados por um banco ou sociedade fiduciária. Os ativos podem ser um grupo ou coleção de fundos de aposentadoria, planos de pensão ou de participação nos lucros que são reunidos para algum propósito específico, como reinvestimento. Essa estratégia específica é freqüentemente usada para criar uma carteira de investimentos altamente diversificada e capaz de apresentar um bom desempenho em uma ampla gama de situações econômicas.
Embora existam várias maneiras de estruturar fundos de investimento coletivo, a maioria dos tipos está agrupada em duas categorias. Um fundo A1 é uma coleção de investimentos reunidos com o propósito expresso de criar um fundo de reinvestimento diversificado e gerar receita contínua para investidores com uma participação no fundo. O fundo A2 também tem o objetivo de obter algum tipo de retorno, mas geralmente é composto por ativos considerados isentos de tributação pelas agências de receita locais e nacionais.
Um dos benefícios dos fundos de investimento coletivo é a capacidade de gerir com maior eficiência os ativos arrecadados. Reunindo todos os vários trusts, fundos mútuos e outros ativos em um grupo, é possível reduzir o custo de gerenciamento desses ativos. Basicamente, criando uma conta fiduciária máster para alojar os ativos, é possível autorizar um executor ou administrador a administrar os ativos no âmbito de quaisquer disposições relacionadas com a cobrança e as normas estabelecidas por agências reguladoras governamentais.
Os fundos de investimento coletivo são mais ou menos como os fundos mútuos, pois ambas as abordagens exigem a união de ativos em um fundo comum. Uma das principais diferenças são os critérios que devem ser atendidos para participar de cada um desses tipos de veículos de investimento. Com a maioria dos fundos mútuos, a capacidade de contribuir com uma quantia mínima para o fundo costuma ser o fator decisivo. Com fundos de investimento coletivo, os potenciais investidores devem cumprir uma gama mais ampla de qualificações e devem continuar a cumprir essas normas, a fim de manter o envolvimento no veículo. O critério exato que deve ser atendido para participar de um fundo de investimento coletivo é determinado pelo órgão regulador governamental competente.
Um banco ou uma empresa fiduciária geralmente administra fundos de investimento em cobrança. Na maioria das nações, o administrador deve registrar a arrecadação de fundos junto ao órgão governamental que supervisiona a função de investimentos naquele país. A conformidade com os regulamentos em vigor naquele país é essencial. Existem algumas situações em que um regulador pode abrir exceções para um pool específico de fundos de investimento coletivo, especialmente se os investidores se limitarem a apenas clientes abrangidos pelos termos da isenção.
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