Um desbotamento é uma situação em que as pessoas perdem a orientação e a orientação com tempo nevado. Existem vários tipos de apagões e todos eles podem ser potencialmente perigosos. Como as pessoas têm dificuldade em ver e navegar durante um blecaute, é muito possível se perder, mesmo a alguns metros de distância da segurança, e os blecautes podem ser especialmente perigosos para motoristas e pilotos.
Classicamente, um apagão é causado por uma nevasca. Uma nevasca é uma queda de neve extremamente forte e, quando a neve cai espessa e rápida, pode formar uma cortina sólida, impossível de ver através dela. As nevascas também são frequentemente acompanhadas por ventos fortes, que podem afastar as pessoas do caminho e confundi-las ainda mais. Em condições amenas de nevasca, geralmente é possível ver contornos vagos de coisas como estruturas, mas, em um total apagão, é impossível distinguir a diferença entre o céu e o solo, quanto mais ver alguma coisa.
Durante uma queda de neve normal, as condições de branqueamento às vezes podem ocorrer, embora geralmente por pouco tempo. Isso ainda pode ser perigoso para as pessoas apanhadas ao ar livre, pois as pessoas podem perder o rumo nas condições obscuras e fazer más escolhas. Em regiões onde as condições de apagão são comuns, algumas pessoas usam meios de navegação como cordas entre casas e celeiros para reduzir o risco de ficar desorientado e perdido.
Outro tipo de blecaute pode ocorrer em áreas com ar muito limpo e neve fresca. Quando o céu está nublado nessas regiões, ele difunde a luz e pode tornar todo o ambiente branco, apagando todos os sinais de sombras e definições que poderiam ser usados para navegar. Esse tipo de apagão é muito comum na Antártica, onde o céu é muito claro e torna-se impossível distinguir o horizonte, julgar distâncias ou ver sinais de perigo. Você também pode ouvir esse tipo de apagamento chamado “luz plana”, em uma referência ao fato de o mundo parecer muito achatado.
Ser pego em condições de apagão não é desejável, e a maioria das pessoas toma medidas para evitá-las. O risco de condições de blecaute é uma das razões pelas quais as pessoas são incentivadas a não dirigir quando é esperado um ataque de neve, e explica por que os aeroportos costumam ser fechados em regiões com neve durante o inverno, pois os funcionários do aeroporto veem os atrasos tão melhor o risco de perder uma aeronave.