Habilidades locomotoras são habilidades relacionadas aos movimentos corporais que geram um movimento geral do corpo através do espaço. Agitar os braços no ar não é um exemplo de habilidade locomotora – embora habilidade motora esteja envolvida, nenhum movimento corporal geral é gerado. Já andar e pular para frente são considerados habilidades locomotoras, pois o corpo se movimenta no espaço. Aprender habilidades de locomoção como andar, correr, pular e pular é uma parte essencial do desenvolvimento normal de muitos animais diferentes, incluindo humanos. A deficiência locomotora é um tipo de problema físico ou neurológico que inibe a capacidade de um indivíduo de se propelir através do espaço.
Caminhar é amplamente considerado uma das habilidades de locomoção mais simples e um marco importante no desenvolvimento das habilidades motoras de uma criança. Apesar de sua aparente simplicidade, caminhar é um ato complexo que compreende muitos componentes diferentes. Equilíbrio, marcha, comprimento da passada e coordenação com os braços e o resto do corpo são aspectos importantes da caminhada. Durante o desenvolvimento inicial, a marcha da criança tende a evoluir de uma progressão irregular de pés chatos para uma marcha calcanhar aos dedos do pé mais segura e equilibrada. Outras habilidades locomotoras, como correr e pular, passam por um padrão de desenvolvimento complexo semelhante ao longo do tempo.
O desenvolvimento real dos componentes físicos das habilidades locomotoras é apenas um aspecto de sua implementação segura e eficaz. Um indivíduo, ao aprender a correr, por exemplo, também deve desenvolver a habilidade e a sutileza necessárias para evitar obstáculos e permanecer ciente de seu ambiente. A qualquer momento, um indivíduo deve estar ciente das possíveis barreiras que impedem a implementação segura de suas habilidades de locomoção. Também pode haver considerações sociais para o movimento locomotor adequado, como manter um grau apropriado de espaço entre si mesmo e os outros.
Embora a maioria das habilidades locomotoras primárias seja obtida durante o curso do desenvolvimento normal e não exija muita correção ou aprimoramento intencional, algumas pessoas, por escolha ou necessidade, trabalham para melhorar essas habilidades. Indivíduos que sofrem de deficiências neurológicas ou físicas ou que sofrem lesões que afetam a função locomotora muitas vezes precisam se submeter a fisioterapia para desenvolver suas habilidades locomotoras. Outros, principalmente atletas, podem trabalhar para refinar suas habilidades por meio da prática deliberada ou trabalhando com treinadores pessoais. Os corredores, por exemplo, muitas vezes aprendem a correr incorretamente e podem se beneficiar substancialmente trabalhando conscientemente para conseguir até mesmo pequenas melhorias em seus passos.