Funções que envolvem grandes músculos do corpo – como correr, sentar e pular – são conhecidas como habilidades motoras grossas. Elas diferem das habilidades motoras finas, que envolvem pequenas funções musculares, como agarrar objetos e mastigar. As habilidades motoras se desenvolvem de acordo com a maturidade física e cognitiva. As crianças são frequentemente monitoradas para garantir que suas habilidades motoras estão progredindo em uma taxa normal, e fisioterapia ou outro tratamento podem ser necessários se um atraso for observado.
Os bebês começam a fortalecer os músculos grandes levantando a cabeça. Isso normalmente progride para rolar, rastejar e ficar em pé. As crianças cujas habilidades motoras grosseiras estão no caminho certo geralmente começam a andar entre os 12 e 15 meses de idade. As habilidades físicas continuam a se desenvolver durante a infância, e a maioria das crianças anda bem, pula e corre por volta dos dois anos de idade. À medida que as crianças continuam a crescer, elas são capazes de realizar funções motoras mais avançadas, como equilibrar-se, andar de bicicleta e lançar com habilidade.
Os pais, professores e outros cuidadores devem ajudar a desenvolver e monitorar as habilidades motoras grossas das crianças, pois os atrasos podem ser difíceis de corrigir se não forem detectados precocemente. Os bebês devem ficar acordados deitados de bruços com supervisão. Brinquedos apropriados para a idade, colocados perto dos bebês durante a brincadeira, os estimulam a alcançar, rolar e engatinhar. À medida que as crianças começam a se levantar e dar passos, objetos de apoio firmes e andadores de empurrar podem ajudá-las a cruzar entre os apoios e, eventualmente, andar independentemente.
Quando a criança está andando, os cuidadores podem estimular o desenvolvimento de habilidades motoras grosseiras, fornecendo acesso a equipamentos para brincar, bolas e brinquedos de montar. As crianças mais velhas podem se beneficiar com aulas de cambalhota ou dança, ligas esportivas e brinquedos como cordas de pular e jogos de arremesso de saco de feijão. Ao participar de brincadeiras ativas com crianças, os adultos devem incentivá-las a pular, escalar e arremessar em um alvo, como quando brinca de pegar.
Algumas crianças experimentam atrasos nas habilidades motoras grossas. Isso pode ser devido ao desenvolvimento único da criança, mas também pode indicar uma preocupação médica, especialmente quando outros tipos de atrasos estão presentes. Como o desenvolvimento das habilidades motoras está intimamente ligado ao desenvolvimento cognitivo, os pais devem buscar tratamento quando recomendado por profissionais. Os pediatras geralmente fazem perguntas de triagem durante as consultas de puericultura e puericultura. Se as respostas, combinadas com a observação da criança, indicarem um atraso, a criança pode ser encaminhada para um fisioterapeuta ou outro especialista.
As habilidades motoras geralmente podem ser melhoradas com fisioterapia e treinamento fornecido aos pais e responsáveis. Em alguns casos, as grandes habilidades motoras de uma criança podem ser afetadas por uma condição médica subjacente, que deve ser tratada antes que a terapia possa ser usada para restaurar a função motora. Os pais e encarregados de educação devem discutir quaisquer preocupações relacionadas com o desenvolvimento físico da criança com o seu pediatra ou médico de família.