Hambúrgueres de lentilha são rissóis feitos de lentilhas cozidas que eventualmente são fritas ou assadas para dar a aparência e textura de um hambúrguer de carne. Embora existam receitas vegetarianas para hambúrgueres de lentilha, também existem muitas receitas que não são especificamente vegetarianas e, em vez disso, são destinadas a pessoas que apreciam o baixo índice glicêmico das lentilhas, o sabor e os nutrientes que elas fornecem. Os hambúrgueres são formados de duas maneiras principais: a primeira depende exclusivamente da umidade das lentilhas moídas para se unirem. O segundo método usa ovos ou outro fichário para segurar as lentilhas em forma de bolo. Assim como um hambúrguer de carne, os hambúrgueres de lentilha podem ser temperados com cebolas fritas e temperos como cominho ou recheados com queijo.
As lentilhas usadas para fazer hambúrgueres de lentilha primeiro precisam ser amolecidas. Eles podem ser embebidos por algumas horas em água ou caldo, às vezes com cebola ou outros condimentos na água. Da mesma forma, as lentilhas podem ser amaciadas em água fervente com alguns temperos ou ingredientes, como bacon, que podem realçar o sabor das lentilhas quando transformadas em hambúrgueres de lentilha. Lentilhas enlatadas ou preparadas também podem ser usadas, embora seja necessário prestar atenção especial ao tipo de líquido em que são embaladas e a quaisquer ingredientes adicionais que os fabricantes possam ter adicionado, incluindo sal.
Existem alguns ingredientes comuns que são adicionados aos hambúrgueres de lentilha para garantir que formem rissóis e mantenham sua forma e textura durante o cozimento. Pão ralado é frequentemente usado, porque vai absorver a umidade, manter o interior do hambúrguer aquecido e ajudar a amarrar as lentilhas individualmente. Ovos inteiros ou gemas são às vezes adicionados à mistura para engrossar a textura e criar uma forte adesão entre as lentilhas, permitindo que suportem um manuseio menos delicado. Outros ingredientes que são adicionados podem incluir cebolas, nozes, pimentões, azeitonas ou até mesmo outros grãos – como a quinua – que podem adicionar ainda mais proteína ao hambúrguer.
Uma vez que todos os ingredientes são misturados com as lentilhas, tudo é colocado em um processador de alimentos ou liquidificador e pulsado até ficar homogêneo. A textura da massa final não deve ser lisa ou muito fluida e as lentilhas inteiras ainda devem estar visíveis. A massa espessa pode então ser transformada em hambúrgueres que podem ser fritos, grelhados ou assados. Em alguns casos, os hambúrgueres de lentilha são refrigerados ou parcialmente congelados para que uma crosta se forme do lado de fora e mantenha sua forma à medida que são cozidos.