Áreas de tecido anormal ou danificado, chamadas de lesões, são um sintoma comum da Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (AIDS). Existem vários tipos diferentes de lesões de AIDS, causadas por infecções oportunistas e cânceres que atacam o paciente à medida que a AIDS enfraquece seu sistema imunológico. Os tipos mais visíveis de lesões da AIDS são na pele, mas também podem aparecer em órgãos internos como o cérebro e os rins.
A causa das lesões da AIDS mais conhecidas pela maioria do público em geral é o sarcoma de Kaposi, uma forma de câncer nos vasos sanguíneos e linfáticos causada pelo herpesvírus associado ao sarcoma de Kaposi. A maioria dos portadores do vírus não é afetada por ele, mas em uma pessoa com o sistema imunológico comprometido, ele pode produzir tumores malignos que se espalham rapidamente no corpo da vítima. Geralmente é visível pela primeira vez como lesões elevadas e escuras na pele, produzidas pela distorção na formação dos vasos sanguíneos, mas, à medida que progride, às vezes se espalha para a boca e dentro do corpo. Outras infecções virais comumente observadas em pacientes com AIDS que causam lesões cutâneas incluem o olluscum contagiosum e o vírus herpes simplex oral e genital.
Outras lesões de AIDS aparecem no sistema nervoso. A toxoplasmose, uma infecção por protozoário extremamente comum que é inofensiva para a maioria das pessoas, mas extremamente perigosa para alguém com um sistema imunológico comprometido, pode causar lesões cerebrais e oculares em pessoas com AIDS. Outra infecção comum e geralmente inofensiva na população em geral, perigosa para os pacientes com AIDS, é a leucoencefalopatia multifocal progressiva (LMP). A PML causa lesões na substância branca do cérebro que causam diminuição do controle motor; mudanças na visão, fala e personalidade; e, eventualmente, morte na ausência de tratamento. Outra causa comum de lesões cerebrais em pessoas com AIDS é um tipo de tumor denominado linfoma primário do sistema nervoso central, que pode causar dores de cabeça, convulsões e demência.
Outras áreas do corpo também podem desenvolver lesões devido à AIDS, às doenças oportunistas que a acompanham ou aos efeitos colaterais dos medicamentos contra a AIDS. O sarcoma de Kaposi avançado pode produzir lesões de AIDS dentro do trato gastrointestinal, pulmões ou nódulos linfáticos. Uma porcentagem significativa dos portadores de AIDS também está infectada com a hepatite C, que causa lesões no fígado e também pode causar pequenas lesões na pele, geralmente nas pernas. Os medicamentos anti-retrovirais, comumente usados para retardar o desenvolvimento da AIDS, também podem causar danos ao fígado quando tomados em grandes quantidades ou por longos períodos de tempo. Alguns pacientes com AIDS desenvolvem nefropatia associada ao HIV, uma condição que produz lesões nos rins e pode eventualmente causar insuficiência renal.