Durante muitas corridas de automóveis televisionadas, os comentaristas ocasionalmente dizem que um determinado piloto se desesperou. Isso significa que o motorista dirigiu em um trecho escorregadio da pista ao redor das bordas externas, principalmente nas curvas. As bolas de gude são, na verdade, pedaços de borracha em forma de pílula raspados dos pneus dos carros enquanto eles correm. As equipes de manutenção da pista usam varredores de rua para remover esses pedaços de borracha entre as corridas, mas pouco pode ser feito para evitar sua formação durante a corrida.
Os pneus usados nas corridas do estilo NASCAR e IROC são completamente diferentes dos pneus de estrada padrão em carros de passeio. Para fornecer a máxima aderência entre os pneus e a pista, os fabricantes criam pneus de corrida largos e sem sulcos chamados slicks. Além de fornecer mais área de contato, esses pneus slick também usam uma forma mais macia de borracha, que literalmente derrete com o calor da pista e o atrito da direção. A superfície de uma pista de corrida pode ser muito abrasiva, mas fornece aderência adicional para os pilotos.
Um problema que os motoristas enfrentam com esses pneus de borracha macia e a superfície abrasiva da pista é a formação de mármores. Se houver 30 carros em uma corrida, por exemplo, isso se traduz em 120 pneus perdendo pedaços de borracha. Ao longo de uma corrida de 500 milhas, o acúmulo de bolinhas de borracha e outros detritos dos pneus pode se tornar significativo. Subviragem em um canto de mármore pode significar uma perda repentina de tração ou até mesmo um choque contra o muro de contenção.
A formação de mármores é considerada um mal necessário no esporte do automobilismo. Os motoristas preferem o controle e a aderência fornecidos pelos pneus de borracha mais macios, mas as abrasões causadas por uma pista de asfalto inevitavelmente criam uma ação de pilling. A maioria dos pilotos experientes reconhece os perigos de dirigir nas bolinhas durante uma corrida, então instintivamente evitam as bordas externas sempre que possível. Um número significativo de acidentes é causado por motoristas inexperientes que perdem o controle nessas áreas e escorregam na pista.