Diferentes tipos de esquis de neve são usados dependendo do tipo de atividade que o esquiador está fazendo, bem como do terreno e das condições da neve. Os diferentes tipos usados no esqui na neve incluem esqui alpino, cross-country, turismo alpino, terrestre e Telemark. Eles também incluem esquis de ponta dupla, magnata, monoskis e de salto. As diferenças entre cada tipo de esqui podem incluir o comprimento, largura e forma do esqui, bem como o design da amarração, que é como a bota do esquiador se fixa ao esqui
Alpino e Cross-Country
A principal diferença entre os esquis cross-country e os alpinos, ou esquis downhill, como são freqüentemente chamados, é que o esqui cross-country permite que o salto da bota fique livre enquanto o dedo do pé está preso ao esqui com a amarração. A bota inteira é presa a um esqui alpino. Um esquiador cross-country deve estar com o calcanhar livre para estender a perna para a frente em um tipo de movimento de caminhada ou corrida, que é o principal método de propulsão no esqui cross-country. Para um esquiador alpino, ter a bota presa no calcanhar e na ponta do pé dá a ele maior estabilidade e controle enquanto esquia ladeira abaixo.
Alpine Touring
Os esquis Alpine Touring são mais curtos e largos do que a maioria dos outros esquis, o que permite ao esquiador executar curvas mais fechadas em neve dura. Esses esquis leves são projetados para inclinações íngremes e condições de neve nas montanhas. Versões para neve macia também estão disponíveis. Um esqui alpino de turismo geralmente inclui um entalhe na cauda e um buraco na ponta. Uma pele de escalada – material preso ao fundo do esqui para adicionar mais deslizamento – pode ser fixada ao entalhe, e o buraco pode ser usado para inserir corda ou outro material para formar um trenó de resgate com dois esquis de turismo alpino.
Touring por terra ou sertão
Os esquis de turismo terrestre são projetados para uso em colinas onde a neve é profunda e as pistas podem não existir. Também chamados de esquis de backcountry, geralmente são mais largos que os alpinos, embora também existam versões estreitas. Esquis largos de turismo terrestre são usados para neve profunda em regiões do interior que não têm pistas definidas. O esqui mais largo ajuda a evitar que ele afunde ainda mais na neve. Versões estreitas também podem ser usadas para neve profunda e são melhores quando já existem pistas de esqui definidas.
Telemark
Os esquis Telemark, que têm o nome da região de Telemark na Noruega, são esquis relativamente flexíveis para passeios ou descidas que têm amarras que se prendem apenas aos dedos do pé. Eles geralmente têm bordas de metal e estão disponíveis em estilos de corrida. Variedades para diferentes tipos de neve, como embalagem dura e pó, também estão disponíveis.
Twin-Tip e Mogul
Os esquis de ponta dupla são curvados para cima em ambas as extremidades para permitir giros mais fáceis e decolagens para trás. Eles são usados para esquiar na neve não tratada em todos os tipos de terreno. As pontas duplas também são usadas no esqui estilo livre, que enfatiza saltos, giros e flips. Os esquis Mogul são semelhantes e são projetados especificamente para uso em moguls, que são essencialmente grandes lombadas. Eles são relativamente flexíveis, embora suas caudas devam ser rígidas o suficiente para permitir que os esquiadores os usem para se afastar dos magnatas.
Monoskis
Monoskis são compostos de um esqui em vez de um conjunto de dois. Ao contrário de um snowboard, as amarrações de esqui em um monoski são colocadas paralelas ao comprimento do esqui, lado a lado, de forma que os dedos do esquiador apontem para a frente. Outra versão do monoski apresenta um assento montado a uma curta distância acima da prancha, o que permite que sejam usados por paraplégicos, amputados, pessoas que têm uso limitado das pernas ou pessoas que têm outras condições físicas que os impedem de ficar em pé enquanto esquiam . Este tipo de monoski é às vezes chamado de sit-ski.