Os modelos de custo ajudam os proprietários e gerentes de negócios a descobrir o custo de determinadas atividades e processos. Através do uso de cálculos financeiros ou alocação de contabilidade de custos, as empresas podem obter informações básicas relacionadas a recursos, como matérias-primas e mão-de-obra direta, e transformar os dados em custos úteis para definir o preço de bens e serviços. As empresas podem montar diferentes modelos de custo com base em suas necessidades, financeiras ou operacionais.
Muitas empresas diferentes usam modelos de custo em suas operações diárias. Como o objetivo das empresas com fins lucrativos é maximizar o valor econômico para proprietários e acionistas, encontrar maneiras de reduzir custos é um passo crucial para alcançar esse objetivo. Outro objetivo para modelos de custo é criar um processo repetível que permita que proprietários e gerentes apliquem o modelo a várias situações. Por meio desse processo comercial, a empresa pode desenvolver uma métrica que se torna a taxa de retorno esperada padrão para os projetos. Isso protege a empresa de perder dinheiro ao se envolver em novas oportunidades de negócios que parecem lucrativas, mas realmente não são.
Um exemplo básico de um modelo de custo financeiro vem do método de custeio baseado em atividades encontrado nas práticas de contabilidade gerencial. Sob esse modelo, as empresas devem identificar as atividades que geram custos, o total de materiais diretos e mão-de-obra necessários para concluir as atividades de produção e o direcionador de custos para aplicar as despesas gerais de fabricação (custos indiretos de produção). Por meio desse modelo, as empresas podem identificar com precisão como podem alocar custos de produção a produtos de todas as atividades da empresa. Com alguns ajustes, o modelo de custo é aplicável a várias situações diferentes nas operações comerciais tradicionais.
O uso de modelos de custo também permite uma análise de fatores externos para uma empresa. Por exemplo, um modelo de árvore de decisão leva em consideração a possibilidade de entrada de concorrentes no mercado ou vendas baixas, médias e altas da reação do consumidor a novos produtos. Essa árvore também pode incluir informações sobre possíveis impostos ou regulamentações de órgãos governamentais que afetarão o custo das operações comerciais. Por fim, o modelo da árvore de decisão trabalha em conjunto para receitas e custos juntos, adicionando uma camada secundária ao processo de modelagem.
Existem desvantagens no processo de modelagem de custos. Por exemplo, nem todos os custos são conhecidos se a empresa usar o modelo para custos futuros. Essas premissas podem levar a decisões baseadas em expectativas que não ocorrerão. Além disso, as empresas podem precisar passar por vários modelos para encontrar um que funcione. Isso pode levar a várias tentativas que aumentam os custos auxiliares até que a empresa desenvolva um modelo comprovado, se possível.
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