A cultura da garganta é um teste diagnóstico que é realizado para determinar se um paciente tem um agente infeccioso na garganta e, em caso afirmativo, qual é o responsável pela infecção. As culturas de garganta são realizadas se um médico suspeita que alguém é portador de uma doença ou se deseja saber mais sobre a causa da dor de garganta de alguém. A coleta de uma amostra para cultura é um processo rápido e indolor, embora alguns pacientes achem desconfortável.
Os médicos recomendam que seus pacientes evitem o uso de anti-séptico bucal antes da cultura da garganta, pois isso pode interferir nos resultados. Se o paciente estiver tomando antibióticos, é importante avisar o médico. Para coletar uma amostra para cultura, o médico limpa a garganta rapidamente. Muitos pacientes apresentam reflexo de vômito ou desejam fechar a boca enquanto o cotonete é aplicado; pode ajudar a focar em um objeto distante na sala como uma distração enquanto o médico esfrega.
Se um médico suspeitar que uma dor de garganta pode ser causada por uma infecção por estreptococo, ele ou ela pode usar um teste rápido, que leva cerca de 10 minutos. Nesse caso, a zaragatoa é mergulhada no kit de teste rápido e verifica rapidamente a presença de bactérias estreptococos. Se a cultura da garganta for positiva, os medicamentos podem ser administrados imediatamente. Se for negativo, uma cultura precisará ser feita em um laboratório, com o cotonete sendo cultivado para ver se alguma bactéria, fungo ou outros organismos estão presentes.
As culturas da garganta podem ser muito úteis quando o médico está preparando uma receita. Com uma cultura, o médico pode decidir qual medicamento seria mais eficaz para o tratamento, garantindo que o paciente receba o medicamento certo desde o início. As culturas também podem ser úteis para identificar os portadores, que podem então ser tratados para eliminar o agente infeccioso, para que parem de transmiti-lo a outras pessoas.
Outro agente infeccioso comum identificado com uma cultura de garganta é Candida albicans, que pode colonizar a boca e a garganta. A infecção por este fungo é por vezes conhecida como sapinho e é frequentemente caracterizada por estrias brancas na boca que podem ser identificadas mesmo sem cultura.
Uma infecção de garganta pode ser dolorosa e irritante. Também pode ser perigoso, pois existe a possibilidade de a infecção se espalhar. Isso torna importante receber tratamento, especialmente se o paciente estiver perto de pessoas com sistema imunológico comprometido, porque o paciente pode transmitir a infecção para alguém que não está equipado para lidar com ela. Um indivíduo com sistema imunológico comprometido que desenvolve dor de garganta deve fazer uma cultura de garganta rapidamente para determinar a causa e iniciar o tratamento.