As ondas de calor masculinas, como a variedade feminina mais conhecida, provocam a sensação de calor, mesmo quando a temperatura ambiente não mudou. Os homens que sofrem desse problema começam a suar e podem atrapalhar seu sono. Tal como acontece com as mulheres, as ondas de calor ocorrem devido a uma interrupção nos níveis hormonais e os homens com níveis reduzidos de testosterona podem senti-las.
Para homens e mulheres, as ondas de calor podem ser identificadas por uma sensação repentina de calor intenso ou calor desconfortável, geralmente durando cerca de quatro minutos e, especialmente, à noite. A pele pode ficar vermelha e pode ocorrer suor significativo. Normalmente, a sensação de calor é mais intensa na cabeça e no tronco. Alguns homens percebem que acordam no meio da noite com os lençóis úmidos de suor.
Cerca de 70% das mulheres experimentam ondas de calor como um sintoma da menopausa. Homens de meia-idade também experimentam mudanças biológicas em uma condição chamada andropausa. A maioria dos homens experimenta apenas uma pequena redução nos níveis de testosterona, cerca de 1%, e nunca apresenta sintomas significativos. Os números sobre o número de homens afetados são difíceis de determinar, porque as ondas de calor são amplamente consideradas um problema feminino, e os especialistas acreditam que muitos homens que as experimentam nunca relatam esses sintomas a um profissional médico.
Os homens que se submetem à terapia de privação de androgênio como tratamento para o câncer de próstata podem ter ondas de calor. A terapia de privação de andrógenos reduz drasticamente os níveis de testosterona para reduzir o crescimento do câncer. Entre 70 e 80% desses homens apresentam esse sintoma.
Para a maioria das mulheres, as ondas de calor são uma fonte temporária de desconforto, com os sintomas desaparecendo após cerca de um ano, embora algumas continuem a sofrer por anos. As ondas de calor masculinas resultantes da terapia de privação de androgênio geralmente desaparecem cerca de três ou quatro meses após a terapia ter sido interrompida. Para homens com níveis cronicamente reduzidos de testosterona, seja por tratamento médico ou disfunção, as ondas de calor tendem a continuar.
O exercício regular pode aliviar os sintomas das ondas de calor. Alimentos picantes e álcool podem desencadear flashes e devem ser evitados, especialmente quando se aproxima a hora de dormir. Um banho ou duche frio pode reduzir a probabilidade e a gravidade do desconforto.
As mulheres que experimentam ondas de calor frequentemente encontram alívio com terapias de reposição hormonal. Em muitos casos, as ondas de calor nos homens são causadas por uma redução deliberada dos níveis de testosterona, de modo que a terapia de reposição não é uma opção. Estudos promissores foram conduzidos usando estrogênio e progesterona, mas mais pesquisas são necessárias. Os antidepressivos também podem fornecer algum alívio para homens e mulheres que sofrem de ondas de calor.