As organizações comerciais são associações voluntárias entre países, formadas com o objetivo de liberalizar ou abrir o comércio entre esses países. As nações membros das organizações comerciais podem, por exemplo, concordar em permitir que os produtos de cada um entrem em seus mercados, sem que esses produtos estejam sujeitos a tarifas ou outras barreiras comerciais. Isso é feito com a intenção de fornecer benefícios econômicos a todos os países envolvidos.
Existem muitas organizações comerciais formais e informais entre os países do mundo, mas a mais conhecida delas é a Organização Mundial do Comércio (OMC). A OMC foi fundada em 1 de janeiro de 1995 como sucessora do Acordo Geral de Tarifas e Comércio (GATT). A OMC tem como nações membros, a maioria dos países do mundo, incluindo toda a América do Norte e América do Sul, a maioria da África Subsaariana, Sudeste Asiático, Pacífico Sul, Austrália e Europa. Isso representa mais de 95% do comércio mundial total.
O objetivo da OMC é supervisionar e liberalizar o comércio internacional. Está sediada em Genebra, na Suíça, e é governada por uma Conferência Ministerial que se reúne a cada dois anos. Essencialmente, a OMC serve como um local para os governos membros, para resolver os problemas comerciais que eles podem estar enfrentando, com uma ênfase principal na negociação. Também opera um sistema de regras comerciais que seus países membros concordam em cumprir.
Outra das organizações comerciais mais conhecidas é o Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA). O NAFTA é um acordo comercial entre os Estados Unidos, Canadá e México. Os acordos foram assinados em 8 de dezembro de 1993. Os efeitos positivos e negativos do NAFTA foram estudados e quantificados por economistas. Alguns argumentam a favor do NAFTA, dizendo que o México viu suas taxas de pobreza caírem e os níveis de renda real subirem. Outros argumentam que os empresários e os ricos dos três países se beneficiaram, mas os agricultores mexicanos foram afetados negativamente pela queda dos preços dos alimentos, e alguns trabalhadores dos EUA na fabricação e montagem perderam seus empregos.
Existem inúmeras outras organizações e acordos comerciais entre países de todo o mundo. Um exemplo é a Organização de Comércio Exterior do Japão (JETRO). Esta é uma organização relacionada ao governo, fundada em 1958 para promover o comércio entre o Japão e o resto do mundo. O foco da JETRO para o século XXI mudou da promoção das exportações japonesas para o incentivo ao investimento estrangeiro no Japão, para ajudar as empresas japonesas a atingir seu potencial máximo de exportação em todo o mundo.
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