?rg?os end?crinos s?o ?rg?os que secretam horm?nios. Esses ?rg?os podem ser dedicados exclusivamente ? produ??o e secre??o de horm?nios ou podem faz?-lo al?m de outras fun??es. Os ?rg?os end?crinos que s?o dedicados exclusivamente ?s fun??es end?crinas s?o a gl?ndula pituit?ria, a tire?ide e as gl?ndulas paratire?ides. A gl?ndula pineal e as gl?ndulas supra-renais tamb?m s?o dedicadas exclusivamente ? produ??o e secre??o de horm?nios. O p?ncreas, o timo, as g?nadas e o hipot?lamo s?o ?rg?os end?crinos que fornecem fun??es end?crinas, juntamente com outras fun??es.
Para obter esses horm?nios no sangue e nos sistemas linf?ticos, os ?rg?os end?crinos geralmente s?o cercados por vasos sangu?neos e linf?ticos. Eles s?o chamados de ?rg?os end?crinos porque secretam horm?nios nos fluidos ao seu redor, em vez de liber?-los atrav?s de dutos para outra superf?cie ou ?rg?o, como os ?rg?os ex?crinos. As c?lulas que secretam os horm?nios geralmente s?o dispostas em uma linha ou em um padr?o de ramifica??o para maximizar a exposi??o. Os horm?nios s?o secretados no l?quido circundante e enviados a caminho pelos vasos sangu?neos e linf?ticos.
Alguns ?rg?os end?crinos est?o alojados dentro ou ao redor do c?rebro. O hipot?lamo, por exemplo, controla a libera??o de muitos dos outros horm?nios end?crinos. Est? localizado na por??o inferior do dienc?falo, uma se??o do c?rebro. O hipot?lamo regula o sistema end?crino, alterando quais horm?nios a gl?ndula pituit?ria, um ?rg?o end?crino localizado logo abaixo do c?rebro, secreta. Muitos desses horm?nios controladores secretados pela gl?ndula pituit?ria t?m pares – um horm?nio liberador e um inibidor.
A gl?ndula pineal est? alojada no topo do dienc?falo. Seu horm?nio, a melatonina, auxilia na regula??o dos ritmos circadianos. O ritmo circadiano ? o ritmo natural de acordar e dormir que permite que uma pessoa fique acordada durante o dia e durma durante a noite.
A tire?ide ? o maior ?rg?o end?crino dedicado exclusivamente ?s fun??es end?crinas. Este ?rg?o secreta os horm?nios da tire?ide que causam o aumento da taxa metab?lica basal. As gl?ndulas paratire?ides est?o localizadas atr?s da tire?ide. A maioria das pessoas tem quatro desses ?rg?os end?crinos, mas outros podem ter mais ou menos. As gl?ndulas paratire?ides secretam horm?nios que regulam os n?veis de c?lcio no sangue.
Acima dos rins est?o as gl?ndulas supra-renais. Na verdade, s?o duas gl?ndulas: a medula adrenal e o c?rtex adrenal. Ambas as gl?ndulas ajudam as pessoas a lidar com diferentes formas de estresse. A medula adrenal secreta horm?nios que ajudam uma pessoa a escapar ou fugir do perigo. O c?rtex adrenal secreta horm?nios ester?ides, como a aldosterona, um horm?nio que ajuda a controlar o volume sangu?neo.
As g?nadas s?o ?rg?os end?crinos que secretam horm?nios sexuais essenciais para a reprodu??o humana. Nos machos, esses ?rg?os s?o os test?culos. Esses ?rg?os secretam o horm?nio testosterona, assim como outros horm?nios. Nas f?meas, as g?nadas s?o os ov?rios. V?rios horm?nios, como estrog?nio e progesterona, s?o secretados pelos ov?rios.
Dentro da parte inferior do pesco?o est? o timo, o ?rg?o end?crino que libera os horm?nios t?micos. Esses horm?nios ajudam os linf?citos T, tamb?m chamados de c?lulas T, a se desenvolverem a partir de c?lulas precursoras de linf?citos. Por fim, o p?ncreas ? um ?rg?o end?crino que existe dentro da cavidade abdominal. Secreta v?rios horm?nios, incluindo insulina e gulcagon. Tanto a insulina quanto o glucagon ajudam a regular os n?veis de a??car no sangue; a insulina diminui o a??car no sangue quando fica muito alto e o glucagon aumenta quando fica muito baixo.