As páginas amarelas on-line são essencialmente o que parecem – uma versão da parte da lista telefônica na Internet conhecida como páginas amarelas. As páginas amarelas da lista telefônica são diferenciadas das páginas brancas, pois as pessoas podem procurar empresas por categoria de empresa, como lavanderias a seco ou aluguel de vídeo, sem precisar saber o nome de um estabelecimento. As versões online são semelhantes, mas oferecem pesquisas muito mais personalizáveis. Por exemplo, o usuário pode pesquisar por tipo ou nome comercial e especificar a localização geográfica a ser pesquisada. Páginas amarelas diferentes oferecem opções diferentes para o usuário.
Existem muitas vantagens no uso de páginas amarelas on-line sobre a versão em papel. Além de poder adaptar cada pesquisa às necessidades específicas do usuário, os diretórios online reduzem o uso de papel. Eles também têm informações mais atualizadas, pois não é necessária uma reimpressão completa para alterar o endereço ou o número de telefone de uma empresa.
As páginas amarelas on-line geralmente incluem um link para um site de mapeamento com instruções para cada empresa. O usuário também pode geralmente digitar seu endereço e solicitar listagens a uma certa distância. Além disso, é comum que as listagens forneçam links para o site de cada empresa incluída, onde o usuário pode encontrar informações adicionais sem ligar ou visitar a empresa.
Como outros serviços da Internet, os sites de páginas amarelas competem entre si pelo tráfego na web. Portanto, eles podem oferecer recursos exclusivos para atrair novos usuários e clientes comerciais. As páginas amarelas on-line geralmente são gratuitas para usar e ganhar dinheiro com os anunciantes. Um recurso especial oferecido por alguns sites é uma fotografia da frente de cada estabelecimento comercial listado. Alguns também oferecem análises e classificações de usuários de suas listagens.
Uma ramificação relativamente nova são as páginas amarelas móveis, disponíveis em vários dispositivos móveis sem fio. As páginas amarelas para dispositivos móveis elevam a conveniência a um novo nível, pois o cliente pode procurar uma empresa em movimento, sem a necessidade de uma lista telefônica ou um computador.
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