O trem-bala de Tóquio é um trem de alta velocidade que conecta Tóquio com a maioria das principais cidades de Honshu, a maior ilha do Japão, com uma conexão mais recente para Fukuoka, na ilha vizinha de Kyushu. Conhecidos como Shinkansen no Japão, esses trens atingem velocidades de 186 km / h. O trem-bala de Tóquio é operado pela Japan Railways em uma rede de 300 milhas (1,528 km) de trilhos. Além de suas altas velocidades, o Shinkansen também é conhecido pela segurança e pontualidade.
O trem-bala de Tóquio fez sua primeira corrida em 1964 entre Tóquio e Osaka em uma pista paralela à antiga estrada Tokaido, usada desde os tempos dos samurais. O Shinkansen inicial foi tão rápido quanto 130 mph (209 kmh). A linha de Osaka foi expandida ao sul para Hiroshima e depois para Fukuoka, e ao norte para Hachinohe. Mais recentemente, em 2004, uma linha entre Yatsushiro e Kagoshima na ilha de Kyushu foi concluída, e a linha entre Yatsushiro e Fukuoka deve ser concluída em 2010, tornando possível viajar do extremo sul de Kyushu ao extremo norte de Honshu.
Existem três tipos de Shinkansen na linha Tokaido, categorizados pela velocidade com que viajam e com que frequência param. Os mais rápidos são os trens Nozomi, que fazem a viagem entre Osaka e Tóquio em cerca de duas horas e meia, parando apenas nas estações principais. Os próximos mais rápidos são os trens Hikari, que param com mais frequência e podem completar a viagem Osaka-Tóquio em cerca de três horas. Os trens Kodama são os mais lentos porque param em todas as estações locais, fazendo com que a viagem durasse pouco mais de três horas. Cada trem-bala na linha Tokaido tem 10 vagões e capacidade para 1,300 passageiros. Os trens funcionam seis vezes por hora. Desde o início da operação em 1964, a linha Tokaido transportou mais de 4.5 bilhões de passageiros, tornando-se o trem de alta velocidade mais movimentado do mundo.
Além de transportar mais passageiros do que todos os outros trens de alta velocidade do mundo juntos, o trem-bala de Tóquio tem o melhor histórico de segurança, sem fatalidades relacionadas a acidentes. O Tokyo Shinkansen também é conhecido por sua pontualidade, com todos os trens chegando segundos antes de seus horários programados. Atualmente, trens maglev experimentais estão sendo testados, que funcionam por levitação magnética em vez de sobre rodas, permitindo que os trens viajem mais rápido, mais silenciosamente e com mais suavidade. Maglev Shinkansen são capazes de atingir velocidades acima de 300 mph (482.8 kmh).