O pé humano é uma máquina complexa, abrangendo cerca de 30 ossos, 33 articulações e mais de 100 músculos que devem trabalhar juntos a cada passo. Quando essa colaboração deixa de funcionar corretamente, o andar ou a marcha costumam ser afetados, o que pode, por sua vez, causar dores e lesões nos pés, pernas, quadris e costas. As sandálias ortopédicas são sapatos abertos especialmente projetados para apoiar e alinhar o pé. Com o uso regular, essas sandálias podem reduzir a dor e aliviar lesões, promovendo uma marcha normal e postura ereta.
As sandálias ortopédicas são comumente usadas por pessoas que sofrem de uma condição conhecida como pronação ao caminhar. Pronação é a virada para dentro do calcanhar de um ou de ambos os pés, o que, por sua vez, faz com que o arco do pé fique achatado conforme o sofredor pisa nele. Essa condição geralmente é causada por irregularidades na estrutura do pé ou na parte inferior da perna e pode ser agravada pelo uso de sapatos que não o sustentem. Se não for tratada, a pronação pode causar dores nos pés, pernas, quadris e costas e pode até mesmo fazer com que os músculos dos pés e das pernas se desenvolvam anormalmente ao longo do tempo.
Em muitos casos, as sandálias normais fornecem pouco suporte para os pés, tornando-as difíceis de usar para quem sofre de pronação ou outros problemas de marcha. Devido à sua abertura, essa falta de suporte geralmente não pode ser corrigida com palmilhas inseríveis. As sandálias ortopédicas apresentam uma base de pés especialmente projetada que estimula a marcha e a postura adequadas, limitando o movimento dos calcanhares. Este design oferece àqueles que sofrem de dores e lesões relacionadas à marcha a opção de usar sapatos abertos em clima quente ou dentro de casa.
Como as sandálias ortopédicas podem alterar dramaticamente a marcha e a postura, é recomendado que o usuário as use pela primeira vez por curtos períodos de tempo. Ele pode então aumentar seu tempo de uso aos poucos, conforme seu corpo se adapta ao seu porte aprimorado. Após aproximadamente duas semanas, o usuário deve se sentir confortável usando suas sandálias ortopédicas tanto quanto desejar. Deve-se notar que quanto mais as sandálias são usadas, maior será a melhora geral na marcha do usuário.
Aqueles com anormalidades estruturais avançadas dos pés ou da parte inferior das pernas podem considerar consultar um médico, que pode recomendar sandálias ortopédicas feitas sob medida para atender às necessidades do indivíduo. Para aqueles com anormalidades de marcha mais leves, um tipo mais universal de sandália ortopédica pode ser suficiente. Essas sandálias estão disponíveis em uma variedade cada vez mais ampla de estilos e podem ser adquiridas em muitas lojas especializadas em calçados.