Lesões por agulhas são comuns entre os profissionais de saúde, representando uma ameaça única e séria à saúde. As seringas de segurança são projetadas para prevenir esses tipos de lesões, que podem expor os trabalhadores a doenças transmissíveis pelo sangue com risco de vida. Uma proteção de plástico é usada para envolver a agulha em uma seringa de segurança usada para que os trabalhadores possam transportar ou descartar a seringa sem o perigo de ferimentos por picada de agulha. Esses tipos de seringas normalmente estão disponíveis em um número limitado de tamanhos e são usados principalmente para tirar sangue e injetar medicamentos. Freqüentemente, também são mais caras do que as seringas tradicionais.
Em geral, as seringas de segurança têm os mesmos componentes das agulhas padrão. Isso inclui: uma agulha, cubo, cilindro e êmbolo. A diferença mais notável entre uma seringa de segurança e sua contraparte padrão é a presença de uma proteção de plástico que envolve a agulha e se encaixa quando a agulha é usada. A maioria das seringas de segurança também inclui invólucros de plástico que podem ser abertos e fechados. Isso permite o transporte e armazenamento seguro da seringa durante o atendimento ao paciente. Além disso, esses tipos de bainhas permitem o descarte seguro da agulha e a remoção das agulhas usadas da unidade de saúde. Embora as seringas de segurança ajudem a proteger os profissionais de saúde contra ferimentos por agulhas, esses dispositivos não são capazes de evitar que todos esses ferimentos ocorram.
Embora as seringas de segurança tenham o benefício adicional de fornecer aos profissionais de saúde proteção adicional contra ferimentos por agulhas, há algumas desvantagens nessas seringas que devem ser observadas. Especificamente, esses dispositivos geralmente vêm em tamanhos limitados e não podem ser usados em todos os ambientes de saúde. Na maioria dos casos, as seringas de segurança vêm em tamanhos que são úteis apenas para administração de medicamentos ou retirada de sangue. Além disso, esses tipos de seringas geralmente custam mais por causa da bainha de segurança de plástico adicional incluída. À medida que os profissionais de saúde procuram métodos criativos para reduzir custos, as seringas de segurança podem ser vistas como um item de luxo que pode ser cortado do orçamento.
Os esforços para melhorar o design de seringas de segurança e reduzir seus custos gerais resultaram no desenvolvimento de novas inovações neste dispositivo. Em particular, as seringas retráteis geralmente estão disponíveis para compra. A segurança nessas seringas é fornecida pela retração da agulha no cilindro após o uso. As seringas retráteis podem fornecer uma alternativa viável às seringas de barril com bainha. À medida que essas ferramentas se tornam mais comuns no ambiente de saúde, os custos desses dispositivos continuarão a diminuir e a segurança do profissional de saúde deverá melhorar.