Os sintomas dissociativos são experiências emocionais e físicas que as pessoas têm durante os episódios dissociativos, em que se sentem desconectadas de suas identidades pessoais e podem se separar de partes de si mesmas. Uma série de condições de saúde mental estão associadas a esses episódios, incluindo o Transtorno Dissociativo de Identidade (DID) e o transtorno de estresse pós-traumático. Pessoas que apresentam sintomas dissociativos têm várias opções de tratamento disponíveis por meio de um profissional de saúde mental.
A capacidade de dissociar é um traço adaptativo nos seres humanos. As pessoas podem isolar partes de suas identidades para lidar com experiências traumáticas e estressantes, como visto em casos extremos como tortura, onde as pessoas às vezes relatam que sentem que a tortura foi realizada em outra pessoa. A capacidade de dissociação do corpo e do cérebro pode proteger as pessoas de eventos com os quais são incapazes de lidar. Esse traço pode se tornar desadaptativo em alguns casos, no entanto, porque as pessoas podem se dissociar para evitar o confronto com os sentimentos.
Os sinais de que alguém pode estar apresentando sintomas dissociativos incluem desmaios, confusão, esquecimento e depressão. Desmaios podem ser experimentados por algumas pessoas com TDI, quando vários aspectos de sua personalidade passam para a frente, como alguns pacientes chamam, assumindo o controle de situações que os pacientes consideram estressantes ou desagradáveis. Os aspectos reprimidos da personalidade podem não se lembrar desse período e podem ficar confusos sobre o que aconteceu durante esse período em que ressurgem.
O esquecimento de baixo nível não é um sintoma dissociativo, mas se as pessoas rotineiramente se descobrem esquecendo grandes lacunas de tempo e sendo incapazes de entender por que, elas podem estar se dissociando. Outros sintomas dissociativos podem incluir uma sensação de flutuar acima do corpo ou ver o corpo através de uma barreira; o paciente pode ver o que está acontecendo, mas não se sente conectado ao que o corpo está fazendo. O paciente pode sentir como se o corpo estivesse no piloto automático, executando funções sem plena consciência cognitiva.
Em alguns casos, os sintomas dissociativos podem prejudicar o funcionamento do paciente. As pessoas podem ter problemas no trabalho ou nos relacionamentos pessoais por causa de episódios dissociativos e podem correr o risco de lesões ou abuso se suas personalidades não estiverem totalmente integradas. Outros pacientes funcionam em um nível muito alto e, para algumas pessoas com TDI, a condição não é considerada uma deficiência ou deficiência, mas simplesmente uma faceta normal da diversidade humana. Esses indivíduos consideram sua multiplicidade, como às vezes é chamada, um traço de caráter positivo e benéfico para eles, e podem recusar ou resistir a tratamentos que tentem integrar suas personalidades.