Suplementos de zinco são comumente usados para estimular o sistema imunológico e encurtar a duração do resfriado comum. Eles são mais eficazes quando usados no início dos sintomas. Algumas marcas populares de suplementos de zinco são Zicam e Cold-Eeze.
Os suplementos de zinco vêm em uma variedade de formas. Cold-Eeze vem em pastilhas e comprimidos, bem como pirulitos e chicletes voltados para crianças. O Zicam pode ser encontrado em zaragatoas e géis nasais, em spray oral e em comprimidos mastigáveis e de fusão rápida. O zinco deve ser liberado na superfície da mucosa para combater um resfriado, portanto, os comprimidos convencionais não seriam eficazes.
O ingrediente ativo nos suplementos de zinco usados para tratar o resfriado comum é o gluconato de zinco, que demonstrou em ensaios clínicos encurtar a duração dos sintomas do resfriado. Muitos usuários de suplementos de zinco também experimentam uma redução na gravidade dos sintomas de resfriado. Finalmente, os ensaios clínicos mostraram que os suplementos de zinco reduzem a frequência anual de resfriados quando tomados regularmente. Cold-Eeze usa uma fórmula patenteada chamada gluconato de zinco glicina, que combina o aminoácido glicina com gluconato de zinco para torná-lo mais palatável e estável.
Os suplementos de zinco nem sempre são eficazes. Geralmente, eles devem ser usados no início de um resfriado e podem não ajudar em nada, uma vez que os sintomas já se tornaram “totalmente desenvolvidos”. O gluconato de zinco é a única forma de zinco que demonstrou ser eficaz em auxiliar o sistema imunológico em estudos clínicos; embora outros tipos de zinco sejam ocasionalmente usados em suplementos para resfriados, eles não foram clinicamente comprovados para fornecer qualquer alívio.
Os suplementos de zinco atuam contra o rinovírus, responsável por 80% dos resfriados. Eles não são eficazes contra outros tipos de resfriado, gripe ou sintomas de alergia. Como o gluconato de zinco tem carga molecular positiva e o rinovírus tem carga molecular negativa, os íons de zinco em suplementos frios são atraídos para o rinovírus e se ligam a ele, impedindo que o vírus seja capaz de se reproduzir adequadamente.
Não consuma frutas cítricas ou sucos por meia hora antes ou depois de tomar zinco, pois eles interferem nos suplementos. Os suplementos de zinco podem causar um pequeno desconforto se tomados com o estômago vazio. Continue tomando zinco até que todos os seus sintomas de resfriado tenham passado, para garantir que o rinovírus não volte com força total. Consulte um médico antes de tomar suplementos de zinco se você estiver tomando antibióticos, pois o zinco pode reduzir sua eficácia.