Os terminais da bateria estão localizados na extremidade dos cabos da bateria de um automóvel. Eles se conectam aos terminais positivo e negativo da bateria e fornecem energia ao sistema elétrico do veículo. A grande maioria dos terminais da bateria é construída em chumbo; no entanto, muitos veículos novos agora estão usando extremidades de terminais de aço. A única manutenção relevante necessária para os terminais da bateria é uma remoção ocasional dos terminais da bateria e limpeza com uma escova de aço para remover qualquer oxidação.
O chumbo é um ótimo condutor de eletricidade e, como tal, tem sido usado na fabricação de terminais de baterias há décadas. A natureza macia e flexível do chumbo torna-o um material perfeito para fazer com que os terminais da bateria, devido à abertura e fechamento repetidos com braçadeira, resistam ao serem retirados e substituídos por uma bateria. A redução no uso de chumbo devido ao seu impacto negativo percebido no meio ambiente mundial levou ao uso de aço na fabricação de terminais de bateria. Os terminais de aço provaram ser eficazes na condução da energia elétrica necessária para operar um automóvel.
A desvantagem de usar terminais de bateria de aço é que o aço oxida muito mais rápido do que os terminais de chumbo. Isso deixa um pó verde esfarelento no terminal da bateria que requer limpeza frequente. A oxidação não prejudica a bateria, mas cria um problema para os terminais. É muito mais provável que o aço seja dissolvido pela oxidação e deixe o sistema elétrico do veículo desativado sem aviso prévio. Limpar os terminais com uma escova de aço em intervalos de troca de óleo evitará que esta oxidação corrosiva se torne um problema.
Na tentativa de dissuadir a corrosão de se apoderar de um terminal de bateria, muitos proprietários de veículos aplicam uma graxa dielétrica no pólo da bateria, bem como nos terminais. A graxa permite que o fluxo de eletricidade passe pela conexão sem interrupção e também impede a formação de elementos corrosivos. Essa graxa deve ser removida e uma nova camada reaplicada a cada seis meses. A limpeza da graxa velha evita que a sujeira e os resíduos se tornem um perigo para a bateria, pois ela se acumula na graxa.
Freqüentemente, o que se apresenta como um problema de bateria nada mais é do que terminais de bateria sujos. Deixar de limpar e manter o sistema elétrico de qualquer automóvel pode dificultar a partida do motor. Terminais sujos e contaminados atrapalham o fluxo de eletricidade. Isso se aplica tanto à carga de entrada quanto à carga elétrica de saída. Antes de trocar um alternador ou uma bateria, é uma boa prática que as pessoas primeiro limpem os terminais da bateria e, em seguida, verifique novamente o sistema.