As tesouras cirúrgicas são projetadas para uso em procedimentos cirúrgicos e outros procedimentos médicos, como a remoção de bandagens e aparar a pele morta de feridas no desbridamento. Elas se distinguem das tesouras comuns por sua nitidez e design esterilizável, bem como pela variedade de formas e configurações das lâminas para uso em diferentes aplicações médicas. Fornecedores cirúrgicos normalmente vendem tesouras cirúrgicas junto com componentes de reposição. Alguns modelos estão disponíveis em lojas de artesanato e hobby porque podem ser úteis para alguns tipos de projetos.
O aço inoxidável é comumente usado na construção de tesouras cirúrgicas porque é durável e forte. Ele pode suportar várias rodadas de lavagem e autoclavagem entre os procedimentos e mantém uma borda por um longo período de tempo. As lâminas podem ser retas, curvas ou inclinadas, com extremidades cegas ou afiadas para diferentes fins. Por exemplo, tesouras para remoção de bandagens geralmente têm extremidades cegas para limitar o risco de cortar o paciente ao posicionar a tesoura.
Na sala de cirurgia, o cirurgião pode usar tesouras cirúrgicas para dissecar tecido, cortar material morto ou doente e manipular alguns tipos de tecido. Também pode ser útil para preparar suturas e curativos. O pessoal da sala de cirurgia pode configurar uma variedade de tesouras para atender às necessidades do cirurgião durante o procedimento, incluindo tesouras muito pequenas e afiadas para tarefas de precisão. Fora da sala de cirurgia, as tesouras são usadas em muitos procedimentos médicos básicos e em casa para atividades como aparar as unhas.
Como outros instrumentos cirúrgicos, uma tesoura cirúrgica tem um design que facilita a esterilização, sem rachaduras ou buracos para as bactérias se esconderem, e construção durável o suficiente para suportar um calor considerável na autoclave. Alguns podem ter alças acolchoadas e outros recursos para torná-los mais fáceis de usar, incluindo alças personalizadas para cirurgiões destros e canhotos. Um alto grau de controle é crítico com instrumentos cirúrgicos e, portanto, eles são projetados com muito cuidado para funcionar de forma otimizada.
As crianças de primeiros socorros costumam ter uma tesoura cirúrgica para tarefas como cortar bandagens, cortar cabelo preso e assim por diante. É aconselhável mantê-los em uma caixa para evitar ferimentos e limitar o risco de as bordas ficarem cegas enquanto a tesoura chacoalha dentro do kit. Se começarem a perder as bordas, a tesoura cirúrgica pode ser enviada para um apontador. O apontador deve remover qualquer rebarba que se forme durante o afiamento e polir a tesoura para facilitar a localização de rachaduras e outros danos que possam criar um terreno fértil para bactérias.