Os test?culos, ou test?culos, s?o as principais gl?ndulas sexuais e reprodutivas masculinas. As duas gl?ndulas ovulares ou arredondadas est?o localizadas no escroto, uma estrutura em forma de saco abaixo do abd?men. Os test?culos s?o respons?veis ??por gerar espermatoz?ides, ou espermatoz?ides imaturos. Quando um ?nico espermatoz?ide maduro combina com o ?vulo maduro de uma mulher durante a rela??o sexual, ocorre a fertiliza??o e o desenvolvimento do feto. Assim, o esperma ? fundamental para a reprodu??o humana.
Os test?culos s?o classificados com mais precis?o como g?nadas, gl?ndulas reprodutivas que produzem um gameta. Um gameta ? uma c?lula reprodutiva que cont?m um cromossomo que carrega informa??es gen?ticas na forma de ?cido desoxirribonucl?ico (DNA). Quando um espermatoz?ide penetra um ?vulo, produzido nas g?nadas femininas dos ov?rios, resulta em fertiliza??o. O ovo fertilizado determinar? os genes e caracter?sticas da prole. O sexo da prole depende do tipo de cromossomo transportado pelos espermatoz?ides. Os espermatoz?ides s?o os menores encontrados no corpo humano, e o ?vulo ? o maior.
Os test?culos s?o cercados por uma estrutura chamada epid?dimo, que coleta e armazena espermatoz?ides produzidos nos test?culos. O espermatoz?ide leva aproximadamente dois meses para amadurecer. Do epid?dimo, o espermatoz?ide viaja atrav?s de uma s?rie de tubos anat?micos at? a uretra, onde, ap?s a ejacula??o, come?am sua jornada para o ?vulo. ? medida que os espermatoz?ides viajam por essa s?rie de ductos, eles se juntam a outros componentes do s?men – muco, prote?nas e enzimas – para nutrir e proteger os espermatoz?ides depois que eles est?o dentro da vagina feminina.
Enquanto os test?culos s?o – do ponto de vista da produ??o de espermatoz?ides – gl?ndulas reprodutivas, eles tamb?m s?o uma parte importante do sistema end?crino. O sistema end?crino produz horm?nios do corpo, mensageiros qu?micos que s?o vitais para o bom funcionamento dos in?meros processos do corpo. Os test?culos s?o respons?veis ??pelo horm?nio mais comumente associado aos homens: a testosterona.
Os test?culos produzem testosterona no feto masculino enquanto ainda est? no ?tero, e esse horm?nio ? respons?vel pela forma??o das principais caracter?sticas sexuais de um homem. A produ??o de testosterona diminui de alguns meses ap?s o nascimento at? um menino atingir a puberdade. Na puberdade, a testosterona aumenta e as caracter?sticas sexuais secund?rias come?am a aparecer, incluindo o aprofundamento da voz, os pelos faciais e pubianos, al?m da cria??o de espermatoz?ides vi?veis. A testosterona tamb?m ? a principal raz?o pela qual os homens tendem a ter estruturas maiores e mais massa muscular do que as mulheres. Permanece importante ao longo da vida de um homem adulto para manuten??o muscular e sa?de geral.