As mariposas de farinha são pragas de cozinha encontradas não apenas na farinha, mas em outros grãos, misturas, ração seca e em vários outros produtos. As mais comuns são as traças indianas, ou Plodia interpunctella, que também são conhecidas como traças de grãos e despensas. Eles são pequenos, aproximadamente 1,9 cm de comprimento e são de cor marrom ou cinza claro com asas em pó. As larvas são pequenas e parecem larvas rastejando sob teias finas.
Quando uma área fica infestada de mariposas, as larvas geralmente são notadas primeiro. As mariposas fêmeas depositam até 300 ovos em grãos ou perto dos quais as larvas podem se alimentar à medida que eclodem e colonizam rapidamente esses produtos. As larvas maduras giram casulos e emergem como mariposas adultas em cerca de 6 a 8 semanas, em perfeitas condições de vida. As mariposas viverão apenas cerca de uma semana.
As mariposas de farinha raramente causam danos significativos aos grãos integrais. Em vez disso, eles preferem alimentos processados, como cereais, massas e leite em pó. As larvas se alimentam dos mesmos tipos de alimentos, embora tendam a infestar alimentos mais secos, enquanto as mariposas adultas preferem itens com mais umidade. Estes geralmente podem ser encontrados em porões ou outras áreas úmidas. As larvas podem mastigar caixas, caixas e até tecidos e são conhecidas por destruir armazéns inteiros de produtos de grãos.
Os alimentos infestados com traças de farinha devem ser descartados. Eles não apenas danificam esses produtos simplesmente alimentando-os, mas deixando para trás tripas de pupas, peles de larvas, correias, casulos, mariposas mortas e sua matéria fecal. Os alimentos infestados com traças de farinha também podem ter um sabor desagradável ou odor desagradável.
A única maneira de erradicar completamente as traças de farinha é descartando todos os produtos de cozinha que eles invadiram. Os inseticidas não matam traças ou larvas que vivem dentro de caixas e alimentos embrulhados, e a maioria não é recomendada para uso em áreas onde os alimentos são armazenados ou servidos. As traças de farinha também podem ser mortas com um tratamento térmico, embora isso nem sempre seja possível. Além disso, a maioria dos alimentos que foram aquecidos deve ser servida imediatamente para evitar deterioração.
As armadilhas de feromônio são outra maneira de se livrar das mariposas. Eles podem ser colocados na área em que essas traças de grãos são problemáticas, embora apenas atraiam e matem as mariposas. A exposição ao frio mata as mariposas em todas as fases do crescimento quando os produtos infestados são colocados no congelador por sete dias. No entanto, todas as partes dos insetos e sua matéria fecal ainda estarão presentes, portanto é melhor descartar os alimentos infestados.