Os trens Maglev são trens que levitam cerca de 10 mm para fora dos trilhos usando eletroímãs repulsivos nos trilhos e no próprio trem. Essa levitação reduz muito o atrito, potencialmente permitindo que o trem se mova mais rápido e consuma menos energia do que faria de outra forma. Não há trens maglev usados regularmente, embora trilhos de teste tenham sido construídos na Alemanha, nos EUA e no Japão; incluindo o MLX01, localizado no Japão, que é o trem mais rápido já construído a 550 km / h (344 mph). Existem planos para uma ferrovia maglev na Alemanha chamada Transrapid, que ligará Berlim e Hamburgo até 2009, mas bloqueios políticos retardaram o processo.
Um problema com os trens maglev é seu alto custo. O preço de todo aquele material eletromagnético começa a aumentar, especialmente com faixas mais longas, e o ganho de melhoria raramente parece compensar o custo extra. Os trilhos devem ser mais largos do que os trens convencionais, para fornecer área de superfície suficiente para que a força repulsiva suporte o trem. Um grande benefício desses trens é que eles têm menos peças móveis do que os trens convencionais, incluindo a falta de rodas, o que significa que os requisitos de manutenção são significativamente reduzidos.
Os trens Maglev foram teoricamente possíveis desde que existiram trens e ímãs, mas eles não foram realmente implementados até a década de 1960, quando o Japão construiu uma pista de teste. A Grã-Bretanha instalou uma pista em um aeroporto na mesma época, mas foi substituída por um sistema de ônibus devido à dificuldade de conseguir peças de reposição. É questionável se esses trens são comercialmente viáveis ou não no momento. Como a Alemanha é o único país com planos reais para implementar um sistema comercial e o interesse nos EUA diminuiu, a Alemanha será o campo de testes mundial para trens maglev.