Um teste de percepção extra-sensorial é algum tipo de desafio criado para determinar se alguém tem ou não capacidades extra-sensoriais. Existem muitos tipos diferentes de testes como este concebidos para vários fins, incluindo tudo, desde testes em que as pessoas tentam adivinhar símbolos em cartas, até testes em que as pessoas tentam ler a mente dos outros. Às vezes, esses testes são apenas jogos que as pessoas jogam por diversão, mas, em alguns casos, eles são usados para fins científicos reais em experimentos. De acordo com especialistas, os resultados dos estudos científicos das habilidades psíquicas nem sempre foram especialmente convincentes, mas alguns resultados surpreenderam os pesquisadores, gerando uma mistura de interesse, controvérsia e ceticismo.
Alguns dos métodos de teste de percepção extra-sensorial mais comumente usados examinam a habilidade de uma pessoa de adivinhar os símbolos no verso das cartas. As cartas Zener são geralmente o tipo mais popular usado para esse tipo de estudo, e elas têm vários símbolos nelas que são feitos especificamente para uso no teste das habilidades psíquicas de uma pessoa. Os símbolos nas costas dos cartões Zener são baseados em formas e padrões básicos porque os pesquisadores esperavam que isso os tornasse mais fáceis de serem visualizados pelo sujeito do teste. Às vezes, os cartões Zener são usados para testar a capacidade de uma pessoa de enviar imagens psíquicas para outra e, às vezes, são usados para testar a capacidade de um indivíduo de perceber além dos sentidos humanos normais.
Existem muitos outros tipos de métodos de teste de percepção extra-sensorial que foram usados ao longo dos anos. Por exemplo, uma pessoa pode ser solicitada a adivinhar que imagem está do outro lado de um pedaço de papel, ou uma pessoa pode assistir a um vídeo em outro local enquanto o sujeito do teste tenta descrever o vídeo. Às vezes, as pessoas são solicitadas a fazer suposições sobre o conteúdo de um recipiente lacrado ou a descrever o que está acontecendo em um local distante com base em um conjunto de coordenadas do mapa.
Em alguns casos, um teste extra-sensorial pode ser principalmente para diversão. Por exemplo, tem havido muitos sites da Internet criados principalmente para novidades onde as pessoas podem ir testar suas capacidades de percepção extra-sensorial. Alguns desses sites são configurados com testes de cartão Zener especializados e, às vezes, a metodologia por trás do teste pode ser cientificamente legítima, mas às vezes eles não são realmente voltados para a pesquisa real.
Ao longo dos anos, houve alguns experimentos de pesquisa reais em que os cientistas tentaram provar ou refutar a percepção extra-sensorial. Os resultados foram mistos, com a maioria dos resultados mais impressionantes gerando muito ceticismo sobre a metodologia usada. Um dos estudos mais respeitados foi realizado ao longo de vários anos e publicado em 2010 por um conhecido psicólogo e pesquisador da Universidade Cornell chamado Daryl Bem. Ele encontrou evidências estatísticas significativas para capacidades extra-sensoriais ao longo de um grande número de resultados usando uma série de diferentes métodos de teste de percepção extra-sensorial. Embora muitos especialistas respeitados tenham reconhecido que os resultados são significativos do ponto de vista estatístico, há certos céticos que acreditam que seria melhor ver isso como uma falha na metodologia estatística, em vez de uma prova de percepção extra-sensorial.