Um cão da pradaria é um roedor escavador do gênero Cynomys, parte da família dos esquilos. Os animais já foram amplamente encontrados nas Grandes Planícies da América do Norte, mas começaram a ser tratados como pragas no século XIX, quando foram submetidos a campanhas de erradicação em massa. Embora as colônias de cães da pradaria, conhecidas como cidades, ainda existam, seus números são muito menores do que eram antes. Os animais também podem ser encontrados em cativeiro em muitos zoológicos, onde encantam muitos visitantes jovens com sua boa aparência e comportamento cauteloso.
Várias espécies do gênero são reconhecidas como cães da pradaria. Todos eles têm pêlo marrom a grisalho, caudas curtas e pequenas e orelhas adaptadas para uma vida de escavação e vida subterrânea. Os animais também têm pernas curtas e musculosas com garras fortes para cavar, e um cão de pradaria saudável tende a ser um pouco gordo. Os animais são muito sociais, vivendo em grandes grupos coletivos de famílias; cada família tem um homem dominante e três a quatro mulheres.
Um cão da pradaria torna-se sexualmente maduro aos três anos de idade. Os animais se reproduzem anualmente, produzindo uma ninhada de três a oito filhotes. Não é incomum uma fêmea acasalar com vários machos, produzindo filhotes que são realmente de pais diferentes. Depois que os filhotes amadurecem, o macho dominante geralmente os expulsa, forçando-os a formar novos grupos familiares em outros lugares da cidade ou com outros grupos. Grupos sociais tendem a ser próximos, com os animais demonstrando carinho um pelo outro e também agressão.
Os animais receberam o nome de suas chamadas de alarme distintas, que se assemelham aos latidos de um cachorro. Os cães das pradarias observam possíveis ameaças de montes de terra que lhes permitem ver muito além da pradaria. Quando avistam um animal ou pássaro ameaçador, eles emitem um chamado único para avisar o resto da cidade que um predador está se aproximando. Os animais parecem ter pedidos diferentes de ameaças diferentes, mas a resposta da cidade é sempre a mesma, com os animais se refugiando em suas casas subterrâneas quando ameaçados.
Embora os agricultores pensem nos cães da pradaria como pragas, uma vez que podem interromper as plantações, eles parecem ter um importante papel ecológico. Os animais agitam o solo, arejando-o enquanto também o fertilizam. Muitos animais gostam de se abrigar em suas tocas, e são uma valiosa fonte de alimento para predadores. Alguns biólogos estão preocupados que o declínio da população de cães das pradarias possa mudar a ecologia das Grandes Planícies, alterando a composição do solo e removendo uma fonte de abrigo e alimento para outros animais.