Um c?o da pradaria ? um roedor escavador do g?nero Cynomys, parte da fam?lia dos esquilos. Os animais j? foram amplamente encontrados nas Grandes Plan?cies da Am?rica do Norte, mas come?aram a ser tratados como pragas no s?culo XIX, quando foram submetidos a campanhas de erradica??o em massa. Embora as col?nias de c?es da pradaria, conhecidas como cidades, ainda existam, seus n?meros s?o muito menores do que eram antes. Os animais tamb?m podem ser encontrados em cativeiro em muitos zool?gicos, onde encantam muitos visitantes jovens com sua boa apar?ncia e comportamento cauteloso.
V?rias esp?cies do g?nero s?o reconhecidas como c?es da pradaria. Todos eles t?m p?lo marrom a grisalho, caudas curtas e pequenas e orelhas adaptadas para uma vida de escava??o e vida subterr?nea. Os animais tamb?m t?m pernas curtas e musculosas com garras fortes para cavar, e um c?o de pradaria saud?vel tende a ser um pouco gordo. Os animais s?o muito sociais, vivendo em grandes grupos coletivos de fam?lias; cada fam?lia tem um homem dominante e tr?s a quatro mulheres.
Um c?o da pradaria torna-se sexualmente maduro aos tr?s anos de idade. Os animais se reproduzem anualmente, produzindo uma ninhada de tr?s a oito filhotes. N?o ? incomum uma f?mea acasalar com v?rios machos, produzindo filhotes que s?o realmente de pais diferentes. Depois que os filhotes amadurecem, o macho dominante geralmente os expulsa, for?ando-os a formar novos grupos familiares em outros lugares da cidade ou com outros grupos. Grupos sociais tendem a ser pr?ximos, com os animais demonstrando carinho um pelo outro e tamb?m agress?o.
Os animais receberam o nome de suas chamadas de alarme distintas, que se assemelham aos latidos de um cachorro. Os c?es das pradarias observam poss?veis amea?as de montes de terra que lhes permitem ver muito al?m da pradaria. Quando avistam um animal ou p?ssaro amea?ador, eles emitem um chamado ?nico para avisar o resto da cidade que um predador est? se aproximando. Os animais parecem ter pedidos diferentes de amea?as diferentes, mas a resposta da cidade ? sempre a mesma, com os animais se refugiando em suas casas subterr?neas quando amea?ados.
Embora os agricultores pensem nos c?es da pradaria como pragas, uma vez que podem interromper as planta??es, eles parecem ter um importante papel ecol?gico. Os animais agitam o solo, arejando-o enquanto tamb?m o fertilizam. Muitos animais gostam de se abrigar em suas tocas, e s?o uma valiosa fonte de alimento para predadores. Alguns bi?logos est?o preocupados que o decl?nio da popula??o de c?es das pradarias possa mudar a ecologia das Grandes Plan?cies, alterando a composi??o do solo e removendo uma fonte de abrigo e alimento para outros animais.