Apertar o cinto é uma expressão que significa fazer sacrifícios financeiros ou cortar gastos. Durante tempos econômicos difíceis, muitas vezes torna-se necessário economizar sempre que possível. Um orçamento doméstico pode não permitir mais itens de mercearia de luxo ou reparos desnecessários, por exemplo. Uma empresa pode ter de despedir trabalhadores ou instituir um congelamento das contratações, enquanto as agências governamentais frequentemente reduzem o financiamento público. Sempre que for necessário apertar o cinto financeiramente, a economia geral provavelmente estará em uma queda semelhante.
A própria expressão se refere ao ato de apertar o cinto para perder peso, principalmente em meio a tempos econômicos difíceis. Em vez de comprar uma calça menor, a solução mais econômica seria apertar o cinto com mais força. Quando as circunstâncias financeiras melhoram e a comida é mais abundante, o cinto pode ser afrouxado de acordo. O aperto da correia é geralmente visto como uma solução temporária para um problema econômico de curto prazo. Isso seria o mesmo que resistir a uma tempestade apertando as escotilhas em vez de abandonar o navio completamente.
O conselho para apertar o cinto é frequentemente desencadeado por outros sinais de desaceleração econômica ou crise financeira. Um aumento na taxa de desemprego geral ou uma queda repentina no mercado de ações pode indicar uma crise econômica iminente que exigiria medidas drásticas a serem tomadas. Em uma abordagem de apertar o cinto, o resultado final seria um olho para uma eventual recuperação econômica. O aperto do cinto não significa necessariamente insolvência financeira ou falha potencial, apenas uma circunstância temporária que exige mais responsabilidade fiscal.
Sempre que surge a necessidade de apertar o cinto economicamente, muitas pessoas reavaliam seus orçamentos pessoais para separar as necessidades dos luxos. Utilitários básicos como água e eletricidade geralmente sobrevivem ao corte, mas serviços estranhos como televisão a cabo ou conexões de Internet de alta velocidade podem não sobreviver. Alimentos essenciais como pão, cereais e leite podem permanecer na lista de alimentos da casa durante tempos econômicos difíceis, mas lanches e bebidas caros podem não permanecer. Durante os tempos de aperto da correia, cada compra ou serviço pode ser examinado quanto à necessidade, ou alternativas mais baratas podem ser buscadas.
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