O beneficiário da conta é a pessoa física ou jurídica para a qual o cheque é feito. Um cheque típico contém informações sobre o pagador ou titular da conta, o valor a ser pago e o motivo do pagamento e o nome da pessoa ou empresa que recebe os fundos. Quando o beneficiário da conta recebe um cheque, ela o endossa ou assina e depois o leva a um banco ou outra instituição financeira para descontar ou depositar o cheque em sua própria conta.
Cheques são instrumentos de pagamento normalmente mais seguros do que dinheiro. Além disso, as empresas podem imprimir cheques eletronicamente e enviá-los pelo correio. Isso ajuda a empresa a melhorar seu float, que é o tempo entre o envio de um cheque para pagamento e o recebimento de recursos por bens ou serviços vendidos por conta. A tecnologia bancária moderna reduz significativamente o tempo de folga. Depois que um banco recebe um cheque, ele normalmente inicia uma transferência eletrônica de fundos do pagador para o beneficiário da conta, em vez de enviar o cheque físico para solicitar o pagamento. O cheque irá para o banco do pagador após a transferência.
É possível que os cheques sejam negociáveis ou não negociáveis. Com instrumentos de cheques negociáveis, o beneficiário da conta pode simplesmente endossar o cheque a outra parte, o que permite mais opções ao receber cheques como pagamentos. Os pagadores podem não querer que isso aconteça com seus cheques, entretanto, o pagador pode indicar que o cheque não é negociável e é apenas para o indivíduo que está recebendo os fundos. Isso evitará que o cheque mude de mãos várias vezes, reduzindo o risco de fraude ou roubo. Isso também garante que o cheque irá passar pelo sistema bancário em tempo hábil. Normalmente, é difícil acompanhar cheques não-sacados, especialmente com empresas que processam grandes quantidades de cheques mensalmente.
Nos negócios, a maioria dos aplicativos de tecnologia da informação fornece um módulo de contas a pagar para a impressão de cheques. As empresas geralmente compram cheques em branco de um fornecedor. Os fornecedores têm papéis específicos para verificações comerciais que incluem recursos de segurança, como marcas d’água, cores ou padrões específicos e perfurações especiais. Cada recurso ajuda a evitar que um beneficiário da conta ou indivíduo não autorizado crie um cheque fraudulento ou faça alterações para garantir mais fundos do que o valor impresso no cheque.
Para maior proteção, as empresas podem ter várias frases impressas em seus cheques que criam restrições ao pagamento. Restrições típicas podem incluir intransferibilidade ou um limite de tempo para descontar o cheque. O beneficiário da conta deve seguir essas diretrizes ou perderá o pagamento.