O valor da casa é a diferença entre a quantia devida por uma casa e o valor justo de mercado da casa. O proprietário de uma casa pode escolher aproveitar esse patrimônio recebendo dinheiro pago a ele ou ela com base no patrimônio da casa; esse dinheiro é chamado de “saque”. Normalmente, um proprietário pode refinanciar uma hipoteca ou obter um empréstimo para receber esse dinheiro. Quando um proprietário recebe dinheiro de sua casa, a hipoteca ou o empréstimo para compra da casa é acrescido da quantidade de dinheiro que sai para o proprietário.
Uma maneira que um proprietário pode escolher para receber dinheiro é refinanciando a hipoteca da casa. Se a casa vale mais do que o saldo principal devido na hipoteca, uma nova hipoteca com um valor principal maior é criada; parte dos rendimentos da nova hipoteca é paga ao proprietário como dinheiro, e o restante da nova hipoteca é usado para pagar a hipoteca existente. A casa serve então como garantia para a nova hipoteca maior.
Outra maneira que um proprietário pode escolher para receber dinheiro é obtendo um empréstimo para compra de uma casa. Um empréstimo de equidade de casa é feito com base na quantidade de capital que o proprietário tem da casa. Por exemplo, se uma mulher deve $ 70,000 dólares americanos (USD) em sua hipoteca e sua casa vale $ 80,000 dólares, ela pode optar por obter um empréstimo imobiliário de até $ 10,000 dólares. O produto do empréstimo é pago ao proprietário como saque.
O empréstimo com hipoteca é separado da hipoteca, embora ambos os empréstimos usem a casa como garantia. O proprietário deve pagar os dois empréstimos até que pelo menos um deles seja liquidado. Se o proprietário não fizer os pagamentos pontuais de ambos os empréstimos durante esse período, ele ficará inadimplente e poderá receber taxas adicionais.
O proprietário de uma casa não é obrigado a assumir o valor total de seu patrimônio ao refinanciar uma hipoteca ou ao obter um empréstimo para compra de uma casa. Se a hipoteca for refinanciada sobre a casa, o valor da hipoteca incluirá o saldo da hipoteca anterior, o valor do saque e quaisquer taxas, pontos ou outros encargos relacionados ao financiamento da hipoteca. Um empréstimo imobiliário também pode ser feito por menos do que o patrimônio líquido total que o proprietário tem em sua casa.