Anúncios na televisão, anúncios em jornais, campanhas em outdoors e patrocínios por rádio: todos são formas de publicidade e todos são projetados em algum ponto da linha por um agente de publicidade. A maioria das empresas e patrocinadores de produtos anuncia seus produtos, mas poucos deles realmente concebem os próprios anúncios. Agências de publicidade e empresas de publicidade existem para esse fim. Um agente de publicidade é um profissional que se reúne com clientes comerciais, analisa as necessidades de mercado do cliente e cria uma campanha publicitária que ajudará a atender às metas de vendas do cliente.
O principal trabalho de um agente de publicidade é vender publicidade. O trabalho é aquele que exige habilidades de marketing e uma profunda compreensão do ambiente relevante. Um agente de publicidade deve ser criativo, inovador e persuasivo. O agente deve ser capaz de conceituar um anúncio ou esquema que apelar para o cliente e cativar o consumidor. De muitas maneiras, o trabalho de um agente de publicidade é fazer a ponte entre o produtor e o consumidor.
A maioria dos agentes de publicidade trabalha como parte de uma equipe de publicidade instalada em uma empresa de publicidade. Os clientes comerciais geralmente mantêm a empresa para coordenar os anúncios, e a empresa designa uma equipe de agentes para atender o caso. As empresas de publicidade constroem reputações com base no número de campanhas publicitárias bem-sucedidas lançadas e no sucesso e reconhecimento geral do trabalho em seus portfólios. A criação de slogans e a criação de anúncios memoráveis são características do trabalho publicitário bem feito.
O trabalho diário de um agente de publicidade dependerá principalmente do tipo de publicidade em que sua empresa se envolve. Os anúncios impressos geralmente se concentram em símbolos, ilustrações ou frases cativantes. O agente de publicidade nessas circunstâncias funcionaria principalmente na geração e no layout do conteúdo.
Os anúncios de televisão, por outro lado, se concentram mais no enredo, geralmente englobando os principais atributos de uma marca ou produto com técnicas como humor ou histórias da vida real. Um agente de publicidade encarregado de uma campanha de televisão normalmente dedica mais tempo ao brainstorming de idéias e à venda de arremessos. Depois que um cliente aceita uma proposta, geralmente é o agente que coordenará as filmagens, o elenco e a produção comercial geral.
A Internet também está se mostrando um campo fértil para a publicidade, e um número crescente de agentes de publicidade trabalha em web design e no desenvolvimento de técnicas de publicidade na Internet. Alguns anúncios online funcionam em conjunto com anúncios impressos, como o desenvolvimento de sites que se correlacionam com produtos anunciados em outros lugares. Outras formas de publicidade na Web são exclusivas da Web, como e-mails direcionados, links patrocinados por mecanismos de pesquisa e anúncios colocados em sites de terceiros.
Os deveres do agente de publicidade diferem dependendo do meio em jogo, mas em todos os casos o agente deve ser capaz de pesquisar com competência tanto como criar um anúncio eficaz quanto também como comercializá-lo. Os tipos de periódicos e publicações em que um anúncio deve ser exibido para ser eficaz, por exemplo, ou a que hora do dia um comercial deve ser exibido – e em quais canais – são peças de publicidade bem-sucedida pelas quais o agente geralmente é responsável. Não existe uma descrição fixa da função do agente de publicidade que se encaixe em todas as tarefas variadas em todo o espectro da publicidade. Os agentes de publicidade geralmente terão sucesso, no entanto, se abordarem problemas como ouvinte, pesquisador e pensador criativo.