Um especialista em pesquisa é um indivíduo que possui experiência e uma forte aptidão na área de pesquisa de um determinado assunto. Um especialista em pesquisa geral pode ter uma aptidão geral para se envolver em qualquer tipo de pesquisa, o que significa que ele ou ela pode realizar pesquisas em vários assuntos, como pesquisa de mercado, pesquisa acadêmica ou pesquisa de inteligência, por exemplo. Há uma grande quantidade de informações que podem ser recuperadas na Internet; portanto, esse é o meio pelo qual um especialista em pesquisa adquire informações de pesquisa. Ele ou ela coleta informações de fontes respeitáveis, como organizações governamentais, instituições acadêmicas e revistas on-line.
A realização de pesquisas de mercado é um requisito fundamental para uma corporação comercial. Todas as empresas que estão no ramo de fornecimento de produtos e serviços devem adquirir informações relacionadas ao mercado relevante. Um especialista em pesquisa de mercado é empregado para coletar informações qualitativas e quantitativas em relação às oportunidades de mercado em potencial para o produto ou serviço em questão. As informações qualitativas podem estar na forma de realização de pesquisas e podem incluir discussões com clientes em potencial, a fim de reunir opiniões dos consumidores. As informações quantitativas podem estar na forma de análise estatística do setor empresarial.
Um especialista em pesquisa acadêmica pode ser um acadêmico que está realizando pesquisas como parte do papel de professor de pesquisa. Esse tipo de pesquisador geralmente realiza pesquisas baseadas no trabalho revisado por pares que foi concluído, incluindo a utilização de informações em lançamentos revisados por pares e teses concluídas, por exemplo. A pesquisa realizada por um especialista em pesquisa acadêmica normalmente inclui informações qualitativas e quantitativas. Se a pesquisa for de natureza científica e / ou matemática, a pesquisa será dominada por pesquisa quantitativa, que pode ser expressa na forma de equações matemáticas, por exemplo.
Outro tipo de pesquisador é um especialista em pesquisa de inteligência. Esse tipo de pesquisador geralmente realiza pesquisas para organizações governamentais ou agências militares. O tipo de pesquisa conduzida é tipicamente de natureza quantitativa, o que pode incluir informações estatísticas e outros dados factuais relevantes que interessam à área de assunto. Em muitos países em desenvolvimento, governos e organizações não-governamentais têm um site dedicado no qual as informações estatísticas podem ser adquiridas por um pesquisador. Isso é útil para os pesquisadores, pois fornece um repositório centralizado a partir do qual as informações estatísticas podem ser derivadas, o que potencialmente poderia acelerar o processo geral de condução da pesquisa de inteligência.