Um diretor de ciência (CSO) é normalmente responsável por estabelecer e executar uma estratégia dentro de uma empresa para realizar pesquisas e desenvolver novas descobertas científicas. Isso geralmente envolve planejamento e pensamento de longo prazo, uma vez que a OSC é responsável por criar a política da empresa usada por outros executivos e funcionários em relação ao trabalho científico. Muitas vezes, a liderança é essencial nesse papel, pois o CSO deve ser capaz de responder a um CEO e lidar com questões que envolvem gerentes ou funcionários em cargos mais baixos. Um diretor de ciências pode ser responsável por estabelecer relacionamentos com outras grandes empresas e orientar o trabalho científico entre as empresas.
Assim como outros executivos de uma empresa ou corporação, o CSO é geralmente responsável por supervisionar várias políticas e atividades no mais alto nível. A OSC é responsável por supervisionar a pesquisa e o desenvolvimento científico. Isso significa que suas responsabilidades geralmente começam com a criação de vários documentos que indicam a missão e a visão da empresa em relação ao trabalho científico. Tais documentos criados por um diretor de ciência podem indicar como os lucros devem ser canalizados para trabalhos de pesquisa adicionais, que pesquisa deve ser usada para gerar produtos e aplicações comerciais e como essa pesquisa pode ser conduzida.
O CSO é normalmente visto como um líder dentro da empresa. Se a pesquisa científica realizada em uma empresa é considerada desumana ou imoral, por exemplo, o OSC pode ser responsável por responder a esses problemas. A OSC também pode esperar que outros oficiais e líderes de equipe respondam a ele sobre pesquisas científicas e trabalhos sendo realizados. Mesmo que ele ou ela não tenha conhecimento imediato de todo o trabalho em andamento em uma grande corporação, o diretor científico deve definir o “tom” para a pesquisa e o trabalho científico realizado dentro da empresa.
Em muitas empresas, o diretor de ciências também é responsável por trabalhar com outras empresas no que diz respeito à pesquisa e descoberta científica. Se uma empresa utiliza outras empresas para realizar pesquisas sobre produtos desenvolvidos para ela, por exemplo, é provável que o CSO verifique e escolha uma empresa para trabalhar. Quando novas descobertas e inovações são produzidas, o diretor de ciências pode ser responsável por escolher como anunciar esse trabalho ao público ou aos acionistas. Isso pode se sobrepor às responsabilidades de agências de marketing e anunciantes, mas geralmente é esperado que a OSC trabalhe com outros executivos e profissionais para garantir que o trabalho científico seja publicado e revelado de maneira benéfica e financeiramente vantajosa.