Um diretor de som, também chamado de diretor de áudio, é o profissional encarregado do som em um projeto de mídia. Ele ou ela pode trabalhar na televisão, mas normalmente está associado ao negócio de cinema. Geralmente, espera-se que um diretor de som supervisione todos os elementos de áudio usados na produção, como efeitos sonoros, diálogos e músicas.
Esse tipo de profissional geralmente é contratado pelo produtor ou gerente de um projeto e começa a trabalhar tão cedo quanto a fase de pré-produção ou antes do início das filmagens. Um indivíduo nesse campo precisa trabalhar bem com o diretor principal para planejar todas as maneiras pelas quais o som será usado. Um diretor de som geralmente considera quanto do orçamento pode ser gasto em áudio, quais são as despesas necessárias e quais recursos podem ser poupados. Ele ou ela também pode contratar técnicos ou operadores de som e solicitar todo o equipamento necessário.
Gerenciar efeitos sonoros é uma parte importante do trabalho de um diretor de som. Como as câmeras de filme às vezes não capturam o tipo certo de áudio, alguns sons podem precisar ser reproduzidos artificialmente. Para fazer isso, um diretor de som de cinema geralmente trabalha com um artista de Foley, um especialista em áudio com experiência na criação ou recriação de sons específicos. Por exemplo, em uma cena de filme em que um homem leva um soco na cara, o artista de Foley pode acertar um pedaço de repolho com um martelo para produzir um som semelhante ao soco, que é posteriormente editado no filme. Tais efeitos são frequentemente usados não apenas em filmes, mas também em videogames e apresentações de teatro.
Todas as linhas faladas em um filme ou performance são conhecidas como diálogo. O diretor de som geralmente supervisiona esse elemento também e garante que o discurso seja limpo e alto o suficiente para que o público ouça. Assim como os efeitos sonoros, algumas partes do diálogo podem não ser bem capturadas durante as filmagens, e os atores envolvidos podem ter que recitar as falas novamente em um estúdio.
O uso da música é geralmente um dos componentes mais importantes para qualquer projeto de mídia. A música de um filme pode incluir o uso de músicas, chamadas de trilha sonora ou partitura, que são músicas instrumentais compostas especificamente para aumentar o clima de certas cenas. Por exemplo, música assustadora durante uma cena de suspense seria descrita como a partitura. Um diretor de som geralmente sugere um compositor para o projeto e oferece sua opinião sobre quais músicas podem ser compradas para a trilha sonora.