Um oncologista que queira tratar um paciente com câncer usando radiação precisará trabalhar com um dosimetrista. Um dosimetrista é um profissional médico especializado em dosagem de radiação e como administrá-la de maneira mais eficaz a um paciente. Ele avalia a prescrição de radiação do médico e calcula o melhor plano para aplicá-la ao tumor, evitando danos aos tecidos e órgãos circundantes do paciente.
Um dosimetrista deve ter conhecimento das práticas de braquiterapia e teleterapia. A braquiterapia é um método de tratamento que envolve a aplicação de uma fonte de radiação muito próxima a um tumor, às vezes dentro do corpo do paciente. Essa prática ajuda a localizar a aplicação de radiação no tumor, limitando possíveis danos causados pela irradiação de outros tecidos saudáveis. A teleterapia é a prática de direcionar um tumor usando um feixe de fora do corpo. Ambas as técnicas podem ser utilizadas dependendo de qual é mais apropriado para a situação.
Quando o dosimetrista recebe a receita do oncologista para radiação, ele ou ela deve avaliar as necessidades do paciente para planejar um curso de tratamento. Cálculos feitos manualmente ou usando um computador devem ser realizados para planejar a dosagem correta. Uma consideração especial deve ser tomada para quaisquer tecidos ou órgãos saudáveis próximos ao local do tratamento. Conhecidas como estruturas limitadoras de dose, o dosimetrista deve conhecê-las e elaborar um plano que aplique efetivamente a radiação sem machucá-la. Frequentemente, imagens ou varreduras 3D, como ressonância magnética ou PET, são usadas para ajudar a definir claramente a localização do tumor e sua posição em relação a essas estruturas.
Após a criação de um plano, o dosimetrista pode configurar uma simulação do tratamento para confirmar que funcionará conforme o esperado. Durante o teste, ele ou ela pode determinar se é necessário imobilizar partes do corpo do paciente durante o tratamento para manter os tecidos saudáveis em segurança e garantir que a radiação seja aplicada corretamente. Nesses casos, moldes ou moldes podem precisar ser criados para essa finalidade.
Outra área em que um dosimetrista deve receber treinamento significativo é no uso de equipamentos para terapia de radiação. Ele ou ela é responsável por calibrar as máquinas usadas no tratamento e garantir que elas estejam dentro do padrão. O dosimetrista geralmente trabalha com outro profissional médico conhecido como físico médico para implementar o tratamento usando o equipamento apropriado, garantindo que ele seja feito de maneira segura e correta.