Um escritor de histórias curtas é uma pessoa que escreve literatura resumida como profissão ou hobby. Os escritores de contos geralmente trabalham em ficção, embora alguns também contem histórias de não-ficção na forma de contos. Os escritores de contos podem tentar publicar seu trabalho em compilações, jornais e revistas, volumes de contos ou como material on-line.
Quase qualquer gênero pode ser enquadrado na estrutura de uma história curta. Horror, fantasia, romance e comédia podem ser facilmente escritos em forma literária curta. Um escritor de contos deve ser capaz de fazer a história se encaixar no gênero; geralmente as histórias têm um único enredo claro que permite que sejam contadas em apenas algumas páginas. Embora não exista uma linha determinante exata entre histórias curtas e longas, geralmente qualquer coisa com menos de 60 páginas será considerada uma história curta.
Um escritor de histórias curtas pode frequentar a escola para escrever ou estudos relacionados à escrita. Muitos optam por se formar em literatura, redação criativa, jornalismo ou inglês. Não é necessário um diploma para se tornar um escritor de histórias, mas pode ajudar um escritor a encontrar e desenvolver sua voz pessoal. Estudar o assunto na escola também pode ajudar a expor novos escritores aos melhores e mais renomados escritores de história da história. Ao ler e aprender sobre grandes escritores, um escritor mais novo poderá obter uma visão de seu próprio padrão de trabalho, assuntos favoritos e objetivos de carreira.
Os contos podem ser escritos em questão de horas, mas muitos podem levar semanas, meses ou anos para serem concluídos. Alguns escritores odeiam fazer vários rascunhos de uma história e acham que, exceto as correções ortográficas ou gramaticais, um primeiro rascunho é uma obra de arte e rascunhos adicionais podem prejudicar a pureza de uma obra. Outros escritores precisam, eventualmente, retirar o material de suas mãos para impedir que façam um décimo, vigésimo ou quinquagésimo quinto.
Existem muitas fontes diferentes das quais um escritor de contos pode obter inspiração e idéias. Alguns gostam de escrever histórias sobre suas famílias, vidas pessoais ou experiências verdadeiras, engraçadas e interessantes. Outros gostam de criar mundos completamente fictícios e preenchê-los com personagens incomuns. Outros ainda gostam de pegar material existente, como contos de fadas, e dar uma nova olhada neles em um conto. As histórias podem ser divertidas, mas muitas têm um ponto moral, ético, religioso, político ou filosófico oculto entre as palavras.
Um escritor de histórias curtas que deseja uma carreira profissional no campo geralmente precisará garantir um agente literário. Às vezes, isso é feito por meio de concursos vencedores, o êxito do material autopublicado, o envio de trabalhos para agências com uma política aberta ou simplesmente a conexão pessoal correta. Os agentes literários podem ajudar os escritores a conseguir acordos para publicar seus trabalhos no mercado aberto e podem ser um grande trunfo para a carreira de um escritor.