Um meteorologista – também conhecido como meteorologista ou meteorologista – é um especialista cientificamente treinado no estudo do clima e dos padrões climáticos. Embora os meteorologistas e os climatologistas estudem o clima, os climatologistas se concentram nas tendências e efeitos de longo prazo, enquanto os meteorologistas se preocupam principalmente com os padrões climáticos de curto prazo. Um mínimo de um diploma de bacharel é necessário para entrar no campo da meteorologia, e um número significativo de posições exige um diploma de mestrado. Nos EUA, mais de um terço dos meteorologistas são empregados pelo Serviço Meteorológico dos EUA, que faz parte do governo. O salário de um meteorologista pode depender de sua formação educacional, experiência, tipo de empregador e se sua posição é ou não relacionada à mídia.
Um dos primeiros fatores a considerar que afetam o salário de um meteorologista é a educação. Como observado acima, um diploma de bacharel em meteorologia, ciências atmosféricas ou um campo de estudo semelhante é a preparação mínima para ingressar nessa carreira. Muitas posições – principalmente as do Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA – exigem um mestrado para o emprego. No passado recente, meteorologistas da televisão eram preparados com diploma de bacharel em jornalismo, comunicação ou outro campo relacionado à mídia, se possuíam algum diploma. Gradualmente, as estações de televisão começaram a promover a confiabilidade de sua previsão do tempo em relação à dos concorrentes, prometendo não apenas meteorologistas, mas meteorologistas.
A experiência é outro fator que pode afetar o salário de um meteorologista. O número de anos em que um cientista do tempo está empregado ou tem experiência no campo é particularmente importante em agências governamentais nas quais as faixas salariais são estabelecidas por uma matriz de classificação estabelecida. No setor privado, a duração do mandato de um funcionário em uma empresa específica é frequentemente associada positivamente a um salário mais alto. Benefícios comuns, como reembolso de mensalidades, geralmente permitem que funcionários experientes tenham tempo e recursos financeiros para obter um mestrado ou mesmo um doutorado para aumentar ainda mais o salário do meteorologista. A experiência – quando associada a classificações de popularidade – geralmente é muito útil para o salário de um meteorologista de televisão, principalmente durante as negociações de contratos.
O salário de um meteorologista relacionado à mídia depende de fatores completamente ausentes nas carreiras de outros meteorologistas. Tal como acontece com a maioria das notícias locais da televisão, salários mais altos estão claramente associados a mercados urbanos maiores. A maioria dos meteorologistas de televisão começa suas carreiras em cidades menores com mercados menores e ganha consideravelmente menos que seus colegas urbanos. A participação de mercado das emissoras de televisão exerce uma influência significativa sobre o salário do meteorologista residente. Os ganhos potenciais agora também são influenciados pelo fato de um meteorologista relacionado à mídia ser empregado por uma estação local ou nacional.