O termo “operador de usina” é bastante amplo e pode se referir a vários tipos de trabalhos, mas, em geral, esse tipo de operador será responsável pela operação de uma usina em uma fábrica, armazém, fazenda ou outro ambiente industrial. O operador do moinho é responsável por operar as máquinas do moinho, ler planos e esquemas, monitorar o progresso de um trabalho de moagem, manter as matérias-primas e os produtos acabados que são então preparados para o transporte ou a venda, e até manter as máquinas do moinho. Em alguns casos, o operador também pode ser responsável por realizar manutenção e reparos no maquinário.
Os laminadores de aço geralmente empregam operadores de usinas para operar vários tipos de máquinas envolvidas no processo de criação de produtos utilizáveis. O operador da fábrica precisará concluir ordens de serviço, gerenciar um inventário e, em alguns casos, gerenciar outros funcionários. Todos os operadores devem receber treinamento de segurança para aprender como usar sistemas de fechamento de emergência e outros protocolos de segurança. O equipamento de segurança adequado deve ser usado o tempo todo, incluindo capacetes, proteção para os olhos, proteção para os ouvidos e, em alguns casos, luvas.
Também é provável que o treinamento em informática seja necessário em ambientes industriais modernos. Muitas máquinas de moinho são controladas por computadores que devem ser configurados e executados corretamente pelo operador do moinho. Algumas máquinas não funcionam em computadores; nesse caso, o treinamento em informática pode não ser necessário, mas geralmente é uma decisão sábia procurar treinamento em informática para ampliar as opções dentro da indústria. Também são necessárias habilidades básicas de matemática e comunicação para um bom desempenho neste trabalho, e o operador do moinho deve estar com uma saúde razoavelmente boa para desempenhar as funções físicas do trabalho.
Embora nem sempre seja o caso, tornar-se um operador de usina geralmente não é difícil e não requer um alto nível de educação. A maioria dos operadores precisa apenas de um ensino médio ou qualificação equivalente e, uma vez concluída a educação, ele geralmente precisará se formar em uma escola profissional ou garantir um aprendizado para aprender as habilidades necessárias. Um programa de escola profissional pode levar até dois anos ou mais para ser concluído e, uma vez concluído o programa, um candidato a emprego geralmente estará preparado para se tornar um operador de fábrica. Pode ser necessário treinamento ou certificação adicional. Um aprendizado pode durar vários anos, durante os quais o funcionário trabalhará sob a orientação e supervisão de um operador mais experiente para aprender as habilidades necessárias.