Um pixel ? um ponto que ? a menor parte de qualquer imagem digital. As imagens digitais podem ser compostas de alguns pixels ou milh?es, dependendo do tamanho das imagens e de suas resolu??es. Os primeiros gr?ficos de v?deo e jogos de computador eram normalmente criados com pixel art, que ? um tipo de arte digital em que cada pixel ? colorido e sombreado para criar uma imagem maior. Os artistas de pixel trabalham neste meio digital, geralmente com software raster especializado que lhes permite trabalhar facilmente com um pixel de cada vez.
Atualmente, a maioria dos trabalhos de artistas com pixels em 2D ? para aqueles que desejam criar gr?ficos para produtos como telefones celulares e outros dispositivos que usam imagens de resolu??o mais baixa. S?o imagens bidimensionais, em vez das imagens tridimensionais que se tornaram mais comuns nos videogames atualmente. Tamb?m existem trabalhos de pixel art para quem prefere trabalhar com software vetorial em vez de programas gr?ficos raster. Os programas vetoriais tamb?m usam pixels, mas eles criam o trabalho art?stico de uma maneira diferente.
Um artista freelancer de pixels que cria ?cones, imagens ou gr?ficos em movimento para um jogo, por exemplo, pode criar as imagens um pixel por vez com o software raster. O software vetorial usa f?rmulas matem?ticas que representam pontos, formas, linhas e ?ngulos para criar a imagem. Uma fotografia pode ser usada como refer?ncia para criar imagens neste tipo de software. Ambos os tipos de renderiza??o gr?fica t?m seus usos e podem at? ser usados ??para criar partes da mesma imagem. Um artista de pixel que trabalha apenas com software de varredura normalmente cria projetos mais primitivos, em vez de imagens que parecem realistas.
Os pixels s?o quadrados, portanto, sem o pontilhamento e a suaviza??o de serrilhado das cores, muitas linhas mostram bordas e cantos irregulares. Esse efeito pode ser observado nos primeiros gr?ficos de videogame, em que curvas suaves eram raras. Um artista de pixel pode usar o pontilhamento, que ? a mudan?a gradual de tonalidade nas linhas de pixels, para criar uma apar?ncia mais suave. Os recursos de suaviza??o de serrilhado no software tamb?m fazem isso misturando a cor para fora para minimizar as linhas ?speras e dar ?s linhas da imagem uma apar?ncia mais natural.
Como a maioria dos trabalhos de artistas de pixel 2D s?o para cria??es gr?ficas de baixa resolu??o, algu?m que possa criar arte de linha pode ser um bom candidato para esse meio. A maioria desses gr?ficos come?a com desenhos b?sicos de computador. Cada pixel ? preenchido para criar o efeito geral. Todas as imagens digitais requerem o uso de pixels; portanto, um designer gr?fico com profici?ncia em pixel art b?sico pode aprender outros m?todos de renderiza??o e expandir a modelagem 3D e outras formas de cria??o de imagens digitais.