As carreiras de educação de adultos são variadas e incluem ensino, administração e desenvolvimento de currículo, além de cargos em agências reguladoras e de credenciamento. Embora muitas pessoas possam encontrar uma grande satisfação em ensinar estudantes adultos, o campo da educação de adultos exige o treinamento de indivíduos competentes em funções de apoio. As qualificações para as carreiras na educação de adultos variam consideravelmente, com algumas pessoas trabalhando na educação de adultos com diplomas avançados, enquanto outras podem obter seu treinamento no trabalho.
As aulas de educação de adultos podem variar em tópico e escopo, com alguns cursos voltados para auxiliar adultos que não possuem habilidades acadêmicas básicas, como a capacidade de ler ou escrever, enquanto outros programas treinam adultos em habilidades profissionais ou em novas carreiras. Os professores de cursos de educação de adultos nessas disciplinas corretivas podem precisar de treinamento e licenciamento especiais para isso. Outros instrutores passam suas carreiras em educação de adultos dando aulas de educação continuada ou enriquecimento. Embora seja possível obter um diploma de educação de adultos, muitos professores de educação de adultos simplesmente possuem um diploma em sua área de especialização, embora também possam ser licenciados ou reconhecidos por um conselho de licenciamento para fornecer treinamento em uma determinada profissão ou comércio.
Outras carreiras de educação de adultos incluem a administração de escolas e programas de educação de adultos. Os cargos administrativos podem variar de suporte de escritório a gerenciamento de alto nível, incluindo cargos acadêmicos em faculdades comunitárias, escolas de comércio e universidades que oferecem programas de educação de adultos. Os funcionários de suporte de escritório podem interagir com os alunos regularmente e oferecer assistência com programação de cursos, seleção e questões financeiras. Eles também podem ajudar os instrutores a garantir que eles tenham as instalações e ferramentas necessárias para ministrar seus cursos. Os gerentes de educação de adultos e funcionários de alto escalão podem fazer a ligação com funcionários de acreditação e reguladores, contratar instrutores e aprovar o currículo.
Para aqueles que não estão interessados em trabalhar diretamente com os alunos, mas desejam seguir uma carreira de educação de adultos, o desenvolvimento do currículo e o design instrucional podem ser interessantes. Esses profissionais projetam currículo e material didático para programas de educação de adultos, como livros didáticos, pastas de trabalho e plataformas de aprendizado on-line. Dada a popularidade da educação on-line para adultos, muitos designers instrucionais de educação para adultos se especializam no desenvolvimento de cursos on-line.
Como os programas educacionais costumam ser regulamentados ou sujeitos a escrutínio externo, existem várias carreiras de educação de adultos para quem deseja trabalhar para órgãos de licenciamento do governo ou credenciadores de terceiros. Esses indivíduos podem trabalhar para estabelecer critérios para uma educação de qualidade e referências que os educadores devem atender. Eles também podem avaliar instrutores, escolas e currículo. Alguns órgãos de licenciamento e agências de credenciamento concentram-se em programas de educação de adultos, programas de credenciamento de qualidade suficiente e que preparam os alunos para futuras carreiras.