Um trabalhador de recreação é qualquer pessoa envolvida no amplo campo de atividades recreativas. Isso inclui profissionais como conselheiros de campo, especialistas em atividades e diretores de parques e recreações. Alguns trabalhadores de recreação trabalham em lugares como acampamentos e navios de cruzeiro, enquanto outros trabalham em escritórios. Os requisitos de experiência necessários para se tornar um profissional de recreação dependem do tipo de trabalho que está sendo realizado, mas geralmente é possível entrar nos níveis mais baixos desse campo antes de terminar o ensino médio.
Um dos tipos mais comuns de profissional de recreação é o conselheiro do acampamento. Esses funcionários geralmente são ex-campistas que estão familiarizados com as práticas do acampamento e têm idade suficiente para serem responsáveis por outras crianças. Os especialistas em atividades também são comuns, e esses trabalhadores geralmente são indivíduos responsáveis, qualificados em uma área específica, como uma atividade esportiva ou artesanal. Dado que esses funcionários costumam trabalhar com crianças, normalmente é valioso que ele tenha alguma experiência em cuidados com as crianças e boas habilidades interpessoais.
Embora ser habilidoso em uma atividade específica seja importante para um profissional de recreação, muito mais desse tipo de trabalho envolve gerenciar pessoas e manter as atividades em grupo funcionando sem problemas. Ser amigável e profissional, mesmo em ambientes estressantes, é essencial. Um trabalhador de recreação durante o verão pode trabalhar com intempéries por muitas horas, e é importante ser capaz de lidar com as piores condições climáticas. A atitude do profissional de recreação pode afetar a atitude das pessoas envolvidas em recreação, e parte da responsabilidade do trabalhador é manter as pessoas calmas e felizes.
Em muitos casos, o trabalho de um trabalhador recreativo é sazonal ou apenas em tempo parcial. Funcionários de alto nível, como diretores, costumam ser empregados durante todo o ano. Em alguns casos, os trabalhadores recreativos podem mudar de estação para estação ou trabalhar em várias atividades no mesmo resort para criar um emprego em período integral. Esse tipo de trabalho é único, pois pode envolver atividades muito diferentes, dependendo da estação.
Alguns trabalhos de recreação envolvem o trabalho com grupos de um tipo específico, como idosos ou crianças com necessidades especiais. Esses trabalhos geralmente têm deveres e responsabilidades adicionais relacionados à segurança e conscientização, pois o trabalhador deve prestar mais atenção à saúde e às necessidades de qualquer participante. Em alguns casos, um profissional de recreação pode precisar de treinamento para realizar manobras que salvam vidas, como ressuscitação cardiopulmonar (RCP) ou tratamento emergencial de feridas. Isso é particularmente verdade quando a atividade que está sendo executada é potencialmente perigosa, como nadar ou escalar rochas.