Os consumidores são orientados a lavar os produtos antes do consumo por vários motivos, sejam orgânicos ou de cultivo convencional. Alguns tipos, especialmente verduras folhosas como alface, espinafre e acelga, precisam ser lavados ainda mais completamente porque crescem em contato próximo com a água de irrigação. Lavar os produtos garante um sabor melhor e reduz o risco de ingestão de alimentos contaminados.
A razão mais importante para lavar os produtos é remover a sujeira da superfície, bactérias, fungos, insetos e lesmas. Os produtos orgânicos, em particular, tendem a ter uma população maior de lesmas e insetos, o que não é prejudicial à saúde, mas pode resultar em um sabor ou textura desagradável. Todos os produtos também carregam uma certa quantidade de sujeira, seja uma raiz vegetal ou uma fruta de árvore. Também é uma boa ideia lavar os alimentos para que você possa remover bactérias e fungos, que ocorrem naturalmente na maioria das plantações, mas podem causar problemas de estômago.
Os consumidores também devem lavar os produtos cultivados de forma convencional, pois geralmente apresentam vestígios de pesticidas e, em alguns casos, herbicidas. As fazendas convencionais utilizam pesticidas para evitar a infestação de suas plantações, e o consumo de pesticidas é perigoso, mesmo em pequenas quantidades. Em alguns casos, as fazendas usam safras geneticamente modificadas “arredondadas” que são projetadas para resistir a certos herbicidas, evitando que as safras sejam invadidas por ervas daninhas agressivas. Muitos herbicidas também são prejudiciais e, se você lavar os produtos agrícolas, isso eliminará muitos desses perigosos vestígios químicos.
A produção também é manuseada por um grande número de pessoas. Mesmo as operações agrícolas altamente mecanizadas expõem os produtos às mãos humanas, e os manipuladores de produtos no supermercado costumam lidar com os produtos extensivamente. Por fim, os clientes individuais também lidam com frutas e vegetais enquanto escolhem o produto perfeito. Muitos compradores de supermercados não lavam as mãos antes de manusear os produtos, então cabe a você lavar os produtos e remover quaisquer vestígios de bactérias que possam ter deixado para trás.
Todos os tipos de produtos podem ser lavados, embora diferentes técnicas sejam necessárias para diferentes tipos. Muitos mercados também vendem sabonetes e produtos de limpeza especiais. Para lavar produtos duros como raízes e alguns frutos de árvores, esfregue com uma escova de produtos em água corrente. Para vegetais mais delicados, como folhas verdes, lave os produtos em água corrente fria até que a sujeira da superfície seja removida e, em seguida, use um centrifugador de salada para secá-los. Frutas e bagas também devem ser lavadas, especialmente frutas que crescem no chão, como morangos.