O médico pode solicitar um exame de sangue como parte de um exame de rotina ou para ajudar a confirmar um diagnóstico suspeito. Um exame de sangue básico pode ser realizado para testar condições médicas como anemia, leucemia ou a presença de uma infecção bacteriana. Um painel químico é um tipo mais detalhado de exame de sangue e pode ser usado para detectar problemas no fígado, rins ou glândula tireoide. Eletrólitos, metabolismo e problemas com o pâncreas também podem ser testados com o uso do painel químico.
Um hemograma completo é o nome do exame de sangue mais comum solicitado por médicos. Este exame de sangue verifica a contagem de glóbulos vermelhos e brancos e mede os níveis de hemoglobina, plaquetas e hematócrito. Esses testes costumam ser realizados rotineiramente uma ou duas vezes por ano, embora também possam ser indicados se houver suspeita de certas doenças.
As contagens de glóbulos vermelhos e de leucócitos são testadas através do uso de um painel de sangue de rotina. Uma contagem alta de glóbulos vermelhos pode indicar doença cardíaca ou pulmonar, uso de esteróides anabolizantes ou desidratação. Contagens baixas de glóbulos vermelhos geralmente indicam uma condição conhecida como anemia, causada por níveis insuficientes de oxigênio. Os níveis reduzidos de hematócrito podem sugerir sangramento interno ou hemorragia em algum lugar do corpo e geralmente requerem mais testes.
As plaquetas são responsáveis pela coagulação do sangue e ajudam a prevenir o sangramento excessivo quando há uma lesão que resulta em perda de sangue. Níveis elevados de plaquetas podem ser inofensivos ou podem indicar a presença de uma condição médica séria chamada doença mieloproliferativa. A diminuição das plaquetas pode ser causada por leucemia, lúpus ou doença renal.
Um painel de química pode ser solicitado por um médico para testar doenças graves, como insuficiência hepática ou renal, desequilíbrios eletrolíticos ou problemas de tireoide. Se houver suspeita de problemas renais, este exame de sangue pode ser usado para verificar os níveis de creatinina ou de nitrogênio da ureia no sangue. O painel do fígado monitora a bilirrubina, proteína e albumina. Os níveis de sódio, potássio e cálcio são testados usando um painel de eletrólitos. Os hormônios tireoidianos podem ser verificados para ajudar a diagnosticar doenças como o hipotireoidismo.
Em casos específicos, tipos adicionais de painel sanguíneo podem ser solicitados por um médico. Painéis de fertilidade podem ser realizados para avaliar questões de saúde reprodutiva. Exames de sangue mais aprofundados podem ser realizados para detectar câncer ou problemas cardíacos ou para confirmar os resultados de outros exames de sangue. Quaisquer dúvidas ou preocupações sobre um tipo específico de painel de sangue devem ser discutidas com um médico ou outro profissional médico.